Curricular Material, Content Familiarity and Topic Interest in Interaction: Insights From Spanish as a Second Language Pedagogic Material

Abstract

In this investigation we report results from a qualitative case study focused on Spanish as a second language teaching context in Chile. With the aim of exploring the relation between curricular material characteristics, topic familiarity and topic interest in reading tasks data has been collected from sixty-four participants using three instruments. The first one is a survey to know more about student's previous experience with reading in their country. The second is a semi structured interview held with professors to gain more clarity about the reading tasks assigned and curricular material used. Lastly, the third, is a focus group where students shared their impressions about the tasks assigned and the material used. Findings support that instructional material complexity reduced topic interest due to the lack of previous knowledge related to the reading material. Students suggested changing all reading tasks to summative evaluation as text complexity frustrated them and they wanted to be rewarded by scores. Those results reveal that curricular design and topic interest could be influenced by the material used according to the topic familiarity of the students. Keywords: curricular material; content familiarity and topic interest; spanish as a second language teaching. RESUMONesta investigação reportamos resultados de um estudo de caso qualitativo centrado no contexto do ensino do espanhol como língua estrangeira no Chile. Com o objetivo de explorar a relação entre as características do material curricular, a familiaridade com o tema e o interesse pelo tema na tarefa de leitura, foram recolhidos dados de sessenta e quatro participantes utilizando três instrumentos. O primeiro é um inquérito para saber mais sobre a experiência anterior dos estudantes com a leitura no seu país. O segundo é uma entrevista semi-estruturada realizada com professores para obter mais clareza sobre as tarefas de leitura atribuídas e o material curricular utilizado. Finalmente, o terceiro é um grupo focal onde os estudantes partilharam as suas impressões sobre as tarefas atribuídas e o material utilizado. As conclusões apoiam que a complexidade do material instrucional reduziu o interesse pelo tema devido à falta de conhecimentos prévios relacionados com o material de leitura. Os estudantes sugeriram a alteração de todas as tarefas de leitura para avaliação sumativa, uma vez que a complexidade do texto os frustrava e queriam ser recompensados com pontuações. Estes resultados revelam que a concepção curricular e o interesse pelo tema poderiam ser influenciados pelo material utilizado de acordo com a familiaridade dos alunos com o tema. Palavras-chave: material curricular; interesse pelo tema; familiaridade com o tema; ensino do espanhol como língua estrangeira.