Este estudo objetivou conhecer o que significa para os estudantes universitários brasileiros retornar às aulas presenciais durante a pandemia de COVID-19. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, fundamentada na Teoria das Representações Sociais (TRS), desenvolvida por meio das mídias sociais, com 798 estudantes universitários do Brasil, entre abril e maio de 2020. A análise do corpus textual procedeu-se com a Análise de Conteúdo, com o auxílio do software IraMuTeQ, por meio da Análise de Similitude. A média de idade dos participantes foi de 23,59 anos. Das falas analisadas emergiram duas categorias temáticas: Preocupação com a necessidade de proteção dos estudantes, professores, família e comunidade e Ambiente universitário como local de transmissibilidade. Assim, o retorno às aulas significou tanto preocupação com grupos populacionais de risco decorrente da exposição comunitária ao SARS-COV-2, quanto insegurança relacionada à nova rotina em ambiente universitário, devido ao risco de aglomeração, contaminação e transmissibilidade.Descritores: Infecções por Coronavirus, Estudantes, Universidades, Pandemias. Return to in-person classes and COVID-19: the significance for Brazilian undergraduate studentsAbstract: This study aimed to learn what it means for Brazilian undergraduate students to return to in-person classes during the COVID-19 pandemic. This is a qualitative study based on the Social Representations Theory (SRT), which was carried out through the use of social media, where 798 Brazilian undergraduate students participated between April and May 2020. The text corpus was analyzed using Content Analysis and with the support of the IraMuTeQ software, through the Analysis of Similarities (ANOSIM). The participants' average age was 23.59 years old. From the analyzed speeches, two thematic categories emerged: Concerns regarding the need for protection of students, teachers, family, and community; and the University environment as a transmissibility site. Thus, the return to in-person classes meant both concerns regarding population groups that will need protection due to communitarian exposure to SARS-COV-2; and insecurity related to the new routine in the university environment, due to the imminent risks of overcrowding, contamination, and transmissibility.Descriptors: Coronavirus Infections, Students, Universities, Pandemics. Regreso a la escuela en la pandemia de COVID-19: significados para los estudiantes universitarios brasileñosResumen: Este estudio tuvo como objetivo conocer qué significa para los estudiantes universitarios brasileños volver a las clases presenciales durante la pandemia de COVID-19. Se trata de una investigación cualitativa, basada en la Teoría de las Representaciones Sociales (TRS), desarrollada a través de las redes sociales, con 798 estudiantes universitarios de Brasil, entre abril y mayo de 2020. El análisis del corpus textual procedió con el Análisis de Contenido, con ayuda del software IraMuTeQ, a través del Análisis de Similitud. La edad media de los participantes fue de 23,59 años. De los enunciados analizados surgieron dos categorías temáticas: Preocupación por la necesidad de protección de los estudiantes, docentes, familia y comunidad y el ambiente universitario como lugar de transmisión. Así, el regreso a las clases significó tanto la preocupación por los grupos de población en riesgo por la exposición comunitaria al SARS-COV-2, como la inseguridad relacionada con la nueva rutina en un ambiente universitario, por el riesgo de aglomeración, contaminación y transmisibilidad.Descriptores: Infecciones por Coronavirus, Estudiantes, Universidades, Pandemias.