Enseñar la sophrosyne: el uso del elenchos del Sócrates de Jenofonte

Abstract

En contraste con la abundante discusión que podemos encontrar en torno a la representación realizada por Platón sobre el elenchos socrático, poco ha sido trabajado con respecto al elenchos tal como aparece en Jenofonte. La razón es obvia: Jenofonte hace un uso menor del elenchos que el que hace Platón y lo que el primero ofrece no es tan interesante filosóficamente. Sin embargo, hay buenas razones para mirar más de cerca al retrato hecho por Jenofonte; provee de una corrección al retrato excesivamente intelectualizante del elenchos que encontramos en los escritos de Platón, y exhibe una cualidad educativa que es característica de las actitudes de la antigua Grecia pero que no siempre es remarcada en los tratamientos de Sócrates. En la introducción a Badini y Dorion (2000-2010, cxviii-clxxxii), Louis-André Dorion ofrece un sagaz análisis del término elenchos tal como es usado por Jenofonte y un amplio estudio sobre los elenchoi en los escritos socráticos de Jenofonte. Aunque el Sócrates de Jenofonte usa a veces un tipo de argumentación que nos recuerda a su primo platónico, esto es solo una pequeña parte de su repertorio conversacional total. La educación no es alcanzada por medio de la interrogación sino gracias a la comunicación directa y abierta de la doctrina y a través de la práctica de la virtud (askēsis: ver Mem. I 2.23, ii 1.1). En lugar de emplear el elenchos, el Sócrates de Jenofonte generalmente pasa su tiempo ofreciendo un gran volumen de consejos útiles a sus amigos. De acuerdo con Dorion, el escaso uso por parte de Jenofonte del elenchos es el resultado de su profundo escepticismo sobre su valor educativo. Como resultado de este escepticismo, Jenofonte crea un retrato alternativo de Sócrates en el cual la interrogación desempeña un papel mucho más pequeño. Dorion está en lo cierto al notar que el elenchos es menos importante para Jenofonte que para Platón, pero su conclusión es un tanto extrema. Aunque Jenofonte no se concentra en el elenchos socrático, sí ofrece retratos de este sin por ello cuestionar en forma total el retrato del elenchos realizado por Platón. Esto es porque el elenchos tiene un cierto valor para Jenofonte, incluso si este valor difiere de aquel que podemos asumir que tiene en el retrato platónico. Como ha demostrado Morrison (1994), el elenchos cumple una valiosa función al seleccionar a los alumnos o prepararlos para lecciones aún más sustantivas. También puede desempeñar un valioso papel con relación al entrenamiento para y en la actuación en los asuntos políticos. Y el elenchos puede cumplir una función educativa en otro sentido, contribuyendo directamente con la adquisición de la virtud (sophrosune) por parte del interlocutor. Rastrearé estas funciones significantes para Jenofonte del elenchos.