RESUMO -As informações disponíveis na literatura nacional sobre a avaliação do vigor de sementes de beterraba são escassas, embora essa cultura seja de grande importância. O objetivo do trabalho foi definir metodologia para avaliar o potencial fisiológico das sementes, comparando resultados obtidos em laboratório com a emergência de plântulas em campo. Sementes de beterraba, cultivar Top Tall Early Wonder, representadas por cinco lotes adquiridos no comércio, foram avaliadas quanto à viabilidade (teste de germinação) e ao vigor (testes de primeira contagem, velocidade de germinação, envelhecimento acelerado tradicional e com solução saturada de NaCl e emergência de plântulas em campo). O teste de envelhecimento acelerado com solução salina saturada manteve baixo o teor de água e não reduziu a intensidade de deterioração das sementes. Os testes de envelhecimento acelerado tradicional e com solução de NaCl, ambos a 42 o C, mostraram-se adequados para identificar diferenças no potencial fisiológico de sementes de beterraba.Termos para indexação: Beta vulgaris, vigor, envelhecimento acelerado, emergência de plântulas. EVALUATION OF PHYSIOLOGICAL POTENTIAL OF BEETROOT SEEDSABSTRACT -Although the beetroot crop is very important, little information is available in the Brazilian literature about seed vigor evaluation of this species. This research was conducted to evaluate the physiological potential of seeds by different tests, comparing their performance with seedling field emergence. Beetroot seeds, cultivar Top Tall Early Wonder from five commercial seedlots, were submitted to germination, first count, speed of germination, accelerated aging (traditional and saturated salt) and seedling field emergence tests. The saturated salt accelerated aging (SSAA) did not reduce the intensity of deterioration, but seed moisture content was maintained at a low level. The traditional and saturated salt accelerated aging, both at 42 o C, were efficient to detect differences in vigor levels among beetroot seed lots.Index terms: Beta vulgaris, accelerated aging, physiological potential, seedling emergency.Paulista -UNESP, Jaboticabal-SP, CEP: 14844-900; jbsilva@fcav.unesp.br; 3 Professor Titular, Depto. Produção Vegetal, UNESP, Jaboticabal-SP; rdvieira@fcav.unesp.br. INTRODUÇÃOEm sementes de hortaliças, a qualidade é particularmente importante porque são efetuados altos investimentos tanto na implantação, devido ao elevado custo das sementes, quanto durante todo o processo produtivo (Bittencourt, 1991). Assim, o sucesso da olericultura geralmente depende do estabelecimento de estande adequado para cada cultura, caso contrário podem ocorrer reduções na quantidade e variações na qualidade do produto final (Grassbaugh e Bennett, 1998).A cultura da beterraba utiliza grande quantidade de sementes em sua implantação. Devido à ausência de clima adequado para a produção de sementes no Brasil, os produtores precisam importá-las, o que reduz a lucratividade pelo seu alto custo. A utilização de sementes de elevado potencial fisiológico torna-s...