N o u s n 'av o n s p a s ju g é n é c e ss a ire d e re g ro u p e r les in d ic a tio n s b ib lio g rap h iq u es q u i fig u re n t d a n s les n o te s e t q u 'il e s t aisé d e re tro u v e r d a n s les é tu d e s plus g én érales. I l n o u s a p a r u p lu s u tile d e p ré s e n te r à la fin u n In d e x n o m in u m et reru m re n v o y a n t a u x p o in ts les p lu s im p o rta n ts d e n o tre tra v a il.
Il existe dans la Correspondance d'Augustin, sous le n° 461, une lettre tout à fait singulière, dont un certain nombre d'historiens se sont occupés, tant en raison de son contenu2 (realia africains, sur l'exploitation agricole, les problèmes du limes, les populations barbares) que du nom de son auteur, Publicola, cognomen romain de quelque notoriété3. Pour les exégètes d'Augustin, ce texte s'est signalé surtout par les quaestiones qu'il propose au destinataire, et qui semblent émaner d'un esprit étroit, scrupuleux, vétilleux à l'extrême, ce que souligne, avec discrétion mais évidence, la ferme réponse d'Augustin (ep. 47)4 5 .Mais si la lettre paraît dès l'abord quelque peu agaçante et ridicule, un effort de lecture attentive et un essai de traduction amènent à des découvertes assez curieuses concernant son auteur. Ce sont ces constatations, les questions qu'elles font surgir, les conclusions auxquelles elles invitent, que l'on tente de présenter ici3.Une première lecture du texte lui-même, ou d'une traduction qui s'efforcerait d'être fidèle, frappe d'emblée par quelques traits assez insolites : nous sommes en présence d'un texte mal composé et mal écrit (sans doute le plus remar quable à cet égard de tout le corpus des correspondants d'Augustin6). Qui peut donc bien être ce Publicola, cet esprit inquiet et ce si mauvais écrivain ? Deux
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