A simple ecological model underlies contemporary fire policy in many West African countries. The model holds that the timing (or seasonality) of annual savanna fires is a principal determinant of vegetation cover. The model's origin can be traced to the ideas held by influential colonial scientists who viewed anthropogenic fire as a prime force of regional environmental degradation. The main evidence in support of the model derives from the results of a series of long‐term burning experiments carried out during last century. The experimental results have been repeatedly mapped onto fire policy often taking the form of a three‐tiered model in which fire exclusion is considered the ultimate management objective, late dry‐season fire is discouraged and early dry‐season fire is allowed but only under specific, often state‐controlled circumstances. This paper provides a critique of contemporary fire policy in the region and the fire ecology model on which it is based. Through an analysis of burn scars for the 2002–3 fire season generated from ETM+ imagery, the study documents the spatiotemporal pattern of burning for an area in southern Mali. It argues that current policy, which is informed by an a‐spatial model, cannot adequately account for the critical pattern of burning that is characteristic of the region. A reinterpretation of the burning experiments is presented in light of four factors: empirical data; recent developments in patch‐mosaic theory; historical evidence on the effects of fire suppression; and data on indigenous burning strategies, all of which suggest a need to reconsider current fire policy.

No abstract

D’une superficie de 225 000 ha, la Réserve de biosphère de Yangambi (République démocratique du Congo) est l’une des principales aires protégées menacées par l’anthropisation dans la région. Malgré son appartenance au réseau mondial des réserves de biosphère depuis les années 1970, les connaissances sur les dynamiques d’occupation du sol y sont encore lacunaires. Une démarche fondée sur l’analyse d’images (Landsat TM, ETM+ et OLI) et la réalité du terrain a été mise en œuvre pour étudier la dynamique d’occupation des sols de la réserve entre 1986 et 2016. Le taux annuel de déforestation est passé de 0,18 % au cours de la période 1986-2003 à 0,38 % en 2003-2016. Durant cette dernière période, la forêt primaire a connu un taux de déforestation plus élevé qu’en forêt secondaire (respectivement 4,5 % et 0,4 %). Quatre zones aux dynamiques socio-environnementales spécifiques ont été identifiées, nécessitant des approches de gestion différentes. Il s’agit notamment de la concession de l’INERA, des zones proches d’axes principaux de circulation, des zones situées sur des axes routiers plus ou moins abandonnés et des zones isolées du cœur de la réserve. Les principales causes de déforestation mentionnées par les habitants sont l’agriculture itinérante sur brûlis (54 % des ménages), l’exploitation artisanale des minerais (17 %) et la fabrication des pirogues (8 %). La pression démographique, sans amélioration du niveau de vie des communautés ou des techniques agricoles, et le développement du réseau routier, favorisant les échanges commerciaux, en sont les causes sous-jacentes. Cette dynamique de déforestation dans une forêt rattachée au réseau mondial des réserves de biosphère entame l’objectif fixé par l’État d’étendre le réseau d’aires protégées à 15 % du territoire national.

This paper uses an original integrated theoretical framework to reveal the mechanisms behind socio-economic differentiation in the changing patterns of access to shea in western Burkina Faso, in the context of globalization of the shea nut trade and internal migrations from both the Mossi Plateau and the Sahelian zone. Based on more than 200 interviews, we unravel the complex dynamic mechanisms of changes in access to shea. We show that negotiations result in reduced access to shea for late comers as well as for people with a limited number of shea trees in their fields, since areas where shea is managed as a common-pool resource are becoming less accessible. However, we also demonstrate that late comers are not powerless in the face of first comers' claims to shea. Our results should help policy-makers and project-based activities concerning shea to focus more on issues related to access to this resource. bs_bs_banner 1 AAK (AarhusKarlshamn AB, Sweden) accounting for 60 per cent of the buying market, IOI Loders Croklaan (IOI group, Malaysia) and 3F (Foods Fats and Fertilizers Ltd, India) 498 Karen Rousseau et al.