Grindstone: Grinding... and Human Sacrifice? Why?

Abstract

Three features, dated to diverse periods of prehistory (Neolithic: Transdanubian Linear Pottery Culture; Bronze Age: Tumulus culture; Iron Age: Celtic Period) are presented in the current study. One of our main goals is to encourage the introduction of an otherwise generally accepted protocol for the investigation and sampling of similar phenomena to Hungarian archaeological research. The method focuses on the examination of 1, complete or partial human skeletal remains; 2, complete or partial animal skeletal remains;3, offerings according to social position; 4, tools for food preparation and equipment of the ritual feast; 5, traces of burning or fire; 6, patterns of the action sequence burning–fragmenting–scattering, together with material analyses for all samples. This way a categorization of the results might open a possibility for a more adequate interpretation. The features under study fall into category A in Joanna Brück’s classification system of human skeletal remains,1 but I regard the phenomena also containing grindstones a subcategory. The ritual in the course of which these were created might have been practiced for millenia in an unchanged form; its possible interpretation was described by István Tóth. According to our view such actions represent the liminal zone between the worlds of the living and the dead.

A ritual murder shaped the Early and Middle Neolithic across Central and Southern Europe

“…Moreover, at Saint-Paul-Trois-Châteaux, the monumental structure accessible to only a select few with the alignment of structures concerning summer and winter solstices, symbolizing the agricultural cycle, the abundance of silos representing food security, and the arrangement of two women facing the central figure suggest a profound interconnection between religious systems and power structure in an agricultural society. The structuring of rituals over time is linked to the convergence of several phenomena: the practice of ritualistic self-strangulation, which may have been an ancient phenomenon dating back to the Mesolithic, the deposits of grindstones that appear in the Early Neolithic Mediterranean ( 22 ) and are found quite rapidly in Central Europe ( 64 ), and the presence of gathering centers, the oldest of which seem to be the ditched roundels, circular enclosures often concentric with openings sometimes oriented toward the rising sun. These are occasionally associated with a possible function as ritual gathering places and appeared in Central Europe at the beginning of the fifth millennium, related to the Lengyel culture ( 65 ).…”

Szolnok – Milléri-holtág part I-II. több korszakú lelőhely őrlőkő leletei archeometriai vizsgálatának előzetes eredményei : Új adatok a domoszlói piroxénandezit nyersanyag régészeti elterjedéséhez

“…De az őrlőkövek szerepköre túlmutat a profán szférán. Már a neolitikumtól kimutatható, hogy az ételkészítés fontos eszközeit, az őrlőköveket is kitüntetett figyelem övezte az őskorban, több esetben emberi maradványokat is tartalmazó telepjelenségekbe helyezték ezeket (Ilon 2020). Még egyértelműbb a kapcsolat az őrlőkövek sírba helyezésének szokásánál.…”

“…A Hallstatt-kultúra dunántúli emlékanyagában inkább a településekhez köthető strukturált depozitumok kísérője az őrlőkő és a késő vaskori temetkezési szokásokra sem jellemző, még a számos szkíta hagyományt őrző alföldi leletanyagból (Maráz 1982;Szabó 2007a) is teljes mértékben kiszorul az őrlőkövek sírba helyezésének szokása. Ugyanakkor az egykorú településeken egyre gyakrabban tűnnek fel votív leletegyüttesekben az őrlőkövek (Szabó et al 2003;Szabó 2007b;Ilon 2004;2020). Mindezek után azt várhatnánk, hogy a középső vaskori települések leletanyagában bőséggel találkozunk őrlőkövekkel, s esetleg más kőzetanyagú tárgyakkal.…”