Agradeço grandemente a Deus por me conceder capacidade e determinação para lutar pelos meus sonhos, coragem para superar cada um dos obstáculos, por me guiar sempre pelos melhores caminhos e por me cercar de pessoas especiais. À minha orientadora Profa. Drª Kelen Cristina Ribeiro Malmegrim de Farias por ter me recebido em seu grupo de pesquisa, por todo apoio e aprendizagem. Aos meus pais Felisberto Lima e Iracy Lima, por toda dedicação, incentivo e suporte ao longo da minha vida acadêmica. Às minhas irmãs Janete Müller e Patrícia Ribeiro, por compreender cada ausência em suas conquistas. Aos meus sobrinhos Julia Lima e Daniel Müller por ter me ensinado a ser mãe mesmo sendo tia, por todo o carinho e alegria. À minha sogra Cristiane Anhaia. Aos meus cunhados, João Otávio Anhaia, Marcos Müller e Júlio Ribeiro pelo apoio e a linda família que compomos. Ao meu querido esposo, João A. Machado Neto, por todo o incentivo e por compartilhar comigo todo o seu conhecimento e paixão à pesquisa. Às minhas amigas Gisele Pedroso, Fernanda Della Via, Amanda Maia, Janaína Campos e Karina Alves que mesmo a distância estão sempre torcendo por mim. À minha doce e querida professora de inglês Carolina Fernandes, muito obrigada pela amizade e por toda ajuda. Você é incrível! À Marjory Donato minha grande amiga, companheira em todos os momentos, que me acolheu quando precisei e me aguentou por tanto tempo. Você é um presente de Deus! Ao companheirismo das amizades nascidas no laboratório. À Marianna Vasconcellos, Ana Júlia Sousa, Letícia Delfine e Nádia Noronha amigas e companheiras em todos os momentos. À Juçara Cominal, minha tão adorável companheira, obrigada por todos os ensinamentos. À Maira Cacemiro pela amizade e colaboração. À Ana Paula Alves, Bruna Fenerich e Jaqueline Fernandes presente nos momentos da diversão. À Luciana Jarduli, muito obrigada pela amizade, pelo apoio irrestrito em todas as etapas deste projeto. À Júlia Teixeira, muito obrigada pela paciência, amizade e pela ajuda nos experimentos. Por todo o suporte ao longo do projeto, pelas correções finais da dissertação e pelo profissionalismo. Aos demais membros do laboratório pela harmonia na convivência diária. Rafael Biaggio, Lucas Coelho, Amanda Mizukami, João Rodrigues e Renata Nacasaki. Às médicas, Ana Cristina Pinto, Belinda Simões, Thalita Costa e Maria Carolina Rodrigues pelas valiosas discussões ao longo de todo projeto, sempre contribuindo com idéias enriquecedoras. À equipe de enfermagem da Fundação Hemocentro de Ribeirão Preto pelo auxílio nas coletas de sangue dos doadores sadios. Aos pacientes com doença falciforme e aos doadores sadios, os quais foram imprescindíveis para a realização desse projeto. À Secretaria da pós-graduação da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto, em especial ao Henrique Theodoro pela alegria e eficiência no atendimento, por todo o suporte ao longo do curso e a disponibilidade no serviço burocrático. A todos os alunos e professores do Grupo de Imunologia (GIPI), pela troca de conhecimentos e por toda a capacitaç...