This study aimed to shed light on the meanings ascribed to chronic pain in medical discourse and clinical practice in two Pain Clinics located in University hospitals in Salvador (Bahia)
IntroduçãoA dor crônica é um importante problema de saúde pública contemporâneo 1,2 , assim como a crescente demanda por serviços de saúde e recursos tecnológicos para a abordagem das diversas dimensões envolvidas na incapacidade e sofrimento resultantes 3 . Ao lado disso, lidar com o cuidado da pessoa com dor crônica tem representado um grande desafio para os profissionais de saúde 4,5 .Nos últimos cinqüenta anos, o estudo da dor tem contribuído com mudanças profundas na compreensão da dinâmica e complexidade do sistema nervoso; tem impulsionado o reconhecimento da importância das dimensões sócio-culturais e psíquicas na experiência e expressão do fenômeno doloroso, além de proporcionado a diversificação de recursos terapêuticos mobilizados no cuidado da dor crônica 7,8 .Um dos aspectos mais fascinantes da dor é a ambigüidade de sua presença entre o corpo e a mente. A dor é definida como sendo "uma experiência sensorial e emocional desagradável relacionada com o dano real ou potencial de algum tecido ou que se descreve em termos de tal dano" 9 (p. 11). Este conceito reflete mudanças nucleares na concepção da dor, absorve o visível e o invisível impostos pela dor, notadamente, a dor crônica.Estudos etnográficos e teóricos, no campo da Antropologia Médica, têm explicitado as impli-
ARTIGO ARTICLE 2672Cad. Saúde Pública, Rio de Janeiro, 23(11