The development of a new pronoun: The linguistic and social embedding of a gente in Brazilian Portuguese

Abstract

The Portuguese NP a gente, meaning "the people," is undergoing grammaticalization and is acquiring characteristics of a personal pronoun, increasingly replacing first-person plural nós, meaning "we," in speech. In Brazilian Portuguese, this process seems to be correlated with a number of other ongoing morphosyntactic changes. In this study I compare data from Southern Brazil on the use of a gente in the 1970s and the 1990s. Quantitative analyses are conducted in terms of two methodological approaches: apparent-time and real-time studies. In the real-time analysis, two kinds of studies are discussed: a trend study, with two comparable groups of speakers, and a panel study, with the same speakers compared longitudinally. The linguistic and social embedding of this process is discussed in terms of the Labovian classification of changes as being "from above" or "from below." The term grammaticalization was apparently used for the first time in 1912, by Meillet, who defined it as "the attribution of a grammatical character to a previously autonomous word" (Meillet, 1912:131). Nevertheless, grammaticalization as an area of investigation started to develop only in the 1970s and 1980s. Grammaticalization studies were predominantly diachronic at first, but soon expanded to include synchronic and typological investigations (Diewald & Wischer, 2002:ix). Nowadays, the term is used to refer to a process of interrelated changes, as well as "to the degree of grammatical function a linguistic item has on a scale between purely lexical and purely grammatical meaning" (Diewald & Wischer, 2002:ix). Until recently, investigators were mainly concerned with conceptual and methodological issues or with the description of grammaticalization phenomena in single linguistic items, but now there is an increasing interest in understanding I am very grateful to Gregory R.

<em>Nós</em> e <em>a gente</em> no português brasileiro: concordâncias e discordâncias

“…a presença vs. ausência do morfema verbal de plural -mos com o pronome nós (Bortoni-Ricardo 1985: 210-215, 2011Cardoso 2005: 79-84;Coelho 2006: 124-140;Foeger 2014: 125-142;Lucchesi / Baxter / Silva 2009: 360-371;Mattos 2013: 82-101;Naro / Görski / Fernandes 1999: 204-207;Oushiro 2015: 161-197;Prandi 2005: 92-111;Rodrigues 2007: 124;Rubio 2012: 228-248;Zilles 2005: 36-37; Zilles / Maya / Silva 2000); 2. a presença vs. ausência do morfema verbal de plural -mos com o pronome a gente (Coelho 2006: 145-148;Mattos 2013: 101-108;Naro / Görski / Fernandes 1999: 207-210;Rubio 2012: 201-227); 3. a alternância entre os pronomes nós e a gente (Coelho 2006: 113-124;Foeger 2014: 125-142;Lopes 2001Lopes , 2003Mattos 2013: 108-118;Mendonça 2010;Omena , 2003Omena / Braga 1996;Rubio 2012: 248-271;Seara 2000;Vianna / Lopes 2015;Zilles 2005: 36-37) Sob a perspectiva da Teoria da Variação e Mudança Linguística (Labov 1972(Labov , 1994(Labov , 2001Sankoff 1988aSankoff , 1988bSankoff / Tagliamonte / Smith 2005;Weinreich / Labov / Herzog 1968), analisamos dados de duas amostras bem distintas, uma da Baixada Cuiabana, no Estado de Mato Grosso, na região Centro-Oeste; outra de Vitória, capital do Estado do Espírito Santo, na região Sudeste. Partimos das ideias de Naro / Görski / Fernandes (1999), remodeladas por Naro et al (2017) e , que apontam três grandes tendências na concordância variável com nós,...…”

Modelação computacional de padrões variáveis de concordância em português

“…Desse modo, as mudanças históricas e as variações sociais ou regionais nesse campo, constatadas no português, têm motivado uma vasta gama de trabalhos de cunho sociolinguístico e / ou funcionalista, dos quais uma parte considerável se debruça sobre os padrões de concordância com a gente , seu percurso de gramaticalização a partir do substantivo gente (LOPES, 2003(LOPES, , 2004 ou do sintagma nominal correspondente (ZILLES, 2005), passando a integrar, em concorrência com o pronome nós, o sistema pronominal e se cliticizar (MAIA, 2012). Outra linha de pesquisa bastante produtiva trata da alternância entre os pronomes tu e você e a variação na concordância do primeiro no português do Brasil (doravante PB) (LOPES; CAVALCANTE, 2011).…”

“…Não obstante a produtividade de a gente tanto no PE quanto no PB, a alternância com o pronome nós aparentemente tem recebido mais atenção nesse último (ZILLES, 2005;FRANCESCHINI, 2009;MEN-DONÇA, 2012), provavelmente devido tanto à grande difusão da sociolinguística quantitativa no Brasil quanto à alegada contribuição de a gente para uma simplificação ainda maior do paradigma flexional verbal dessa variedade (ZILLES, 2004). Fora do Brasil, especialmente em Portugal, ao contrário, parece ocupar o primeiro plano a investigação dos padrões de concordância de a gente a partir de uma perspectiva gerativa (PEREIRA, 2003;COSTA;PE-REIRA, 2005), o que também se tem feito em relação ao PB (TAYLOR, 2009).…”

“…Analogamente, Zilles (2005), em uma abordagem sociolinguística da variação entre a gente e nós, ora trata a primeira expressão como NP em processo de gramaticalização que estaria adquirindo características de um pronome pessoal, ora como um novo pronome.…”

O uso variável do pronome de segunda pessoa você(s)/cês(s) na cidade de São Paulo

“…Além de você e vocês, a forma a gente também passou por um processo de gramaticalização, tornando-se um pronome pessoal de primeira pessoa do plural, concorrendo com o pronome "nós" (Zilles, 2002(Zilles, , 2005. A inserção dessas novas formas pronominais no PB (você, vocês, a gente) é geralmente vista como responsável pelo enfraquecimento do paradigma de flexões verbais 8 nessa língua (Galves, 1996;Duarte, 1996).…”