O processamento mínimo tem ganhado destaque no mercado pela conveniência do consumo imediato e por proporcionar um produto com características sensoriais e nutricionais semelhantes ao fruto intacto. No entanto, operações inevitáveis ao preparo, tais como o descasque e a redução do tamanho, resultam em perda de água e aceleração da ação enzimática, principalmente pelo rompimento do sistema de membranas das células adjacentes ao corte. O processamento contribui também para o aumento na taxa respirató-ria e da produção de etileno (Saltveit, 2000), ao mesmo tempo em que expõe o produto à contaminação pela remoção da epiderme protetora, favorecendo o crescimento de microorganismos pelo fornecimento de substrato alimentício proveniente dos exsudatos celulares na A manutenção da firmeza é um dos principais desafios para a comercialização de produtos minimamente processados uma vez que esta expressa as características sensoriais e funcionais do tecido, que podem ser percebidas não só através do tato, mas também da visão (Szczesniak, 2002). É portanto, fator decisivo para o consumidor na aquisição de frutos e vegetais, especialmente os minimamente processados, prontos para o consumo.A perda de firmeza, juntamente com contaminações microbiológicas, são os principais problemas associados à qualidade do melão minimamente processado, mesmo quando armazenado sob baixas temperaturas (Aguayo et al, 2008). Esta perda de firmeza esta diretamente relacionada ao nível de cálcio no tecido (Conway, 1989) e pode ser reduzida ou retardada através da adição de cálcio graças à estabilização do sistema de membranas e à formação de pectatos de cálcio capazes de conferir rigidez à lamela média e à parede celular (Poovaiah, 1986).A perda de firmeza em melão Cantaloupe intacto e minimamente processado tem sido controlada através da aplicação de cálcio nas formas de quelato de cálcio (Lester & Gruzaak, 1999) e cloreto de cálcio (Luna-Guzmán et al., 1999, Saftener et al., 2003. No entanto, o uso destes produtos não é de todo adequado no processamento do fruto, primeiro por ser um metalosato de RESUMO A qualidade de melão Cantaloupe 'Hy-Mark' minimamente processado em cubos, tratado com cloreto de cálcio ou quelato aminocálcico e armazenado sob refrigeração foi avaliada. Os frutos foram colhidos em estádio de maturação comercial, caracterizado por camada de abscisão do pedúnculo com até 75% de desprendimento, teor de sólidos solúveis mínimo de 9.0 o Brix, coloração externa verde-escuro e firmeza da polpa máxima de 18 N, no Agropolo Mossoró-Assu (RN), e transportados para o laboratório da Embrapa Agroindústria Tropical, onde foram selecionados, sanitizados, processados e tratados a 10 o C. Posteriormente os cubos foram imersos em cálcio a 0,5% e 1,0%, na forma de cloreto de cálcio e cálcio 0,5% e 1% na forma de quelato aminocálcico por três minutos, drenados, acondicionados em embalagens PET e armazenados a 5±1 0 C e 90±5% UR por 18 dias. As análises de aparência, coloração, firmeza da polpa, teores de cálcio total e livre, sólidos solúveis to...