Telecommuting academics within an open distance education environment of South Africa: More content, productive, and healthy?

Abstract

Outside an academic setting, telecommuting has become fairly popular in recent years.However, research on telecommuting practices within a higher education environment is fairly sparse, especially within the higher distance education sphere. Drawing on existing literature on telecommuting and the outcome of a valuation study on the success of an experimental telecommuting programme at the largest distance education institution in South Africa, this article presents discerning findings on telecommuting practices. In fact, the research builds on evolutionary telecommuting assessment methods of the direct or indirect effect (work based) and affective impact (emotional) on multiple stakeholder groups. This holistic approach allowed for comparative analysis between telecommuting and nontelecommuting academics with regard to the impact of telecommuting practices. The research reveals high levels of support for telecommuting practices that are associated with high levels of work productivity and satisfaction, lower levels of emotional and physical fatigue, and reduced work stress, frustration, and overload. The study also reveals higher levels of student satisfaction with academic support from telecommuters than nontelecommuters. Overall, the critique presents insightful findings on telecommuting practices within an academic setting, which clearly signal a potential for a shift in the office culture of higher distance education institutions in the years to come. The study makes a significant contribution to a limited collection of empirical research on telecommuting practices within the higher distance education sector and guides institutions in refining and/or redefining future telecommuting strategies or programmes.

Researchers working from home: Benefits and challenges

“…Until now, the academics whose WFH experience had been given attention were mostly those participating in online distance education (e.g., 29,30). They experienced increased autonomy, flexibility in workday schedule, the elimination of unwanted distractions (31), just as well high levels of work productivity and satisfaction (32), but they also observed inadequate communication and the lack of opportunities for skill development (33). The Covid-19…”

Η Έρευνα Για Την Τηλεδιάσκεψη Στην ΕξΑΕ. Μία Βιβλιογραφική Ανασκόπηση.

“…Άλλοι ερευνητές μελετούν την ανάγκη ύπαρξης περιόδου προσαρμογής των συμμετεχόντων σε ένα ηλεκτρονικό μάθημα που θα γίνει σε εικονική τάξη (Winnard & Elliott, 2012), στο πλαίσιο της καλής γνώσης των χαρακτηριστικών των οπτικοακουστικών μεθόδων που χρησιμοποιούνται στα προγράμματα εξΑΕ στην τριτοβάθμια εκπαίδευση (Vázquez-Cano et al, 2013). Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες είναι και οι έρευνες που αφορούν τις αντιλήψεις και τις απόψεις των διδασκόντων για την τηλεδιάσκεψη, ως μέσο υποστήριξης των διδασκόμενων στην τριτοβάθμια εξΑΕ (Panagiotakopoulos et al, 2013;Regan et al, 2012;Themeli & Bougia, 2016;Westberry, McNaughton, Billot, & Gaeta, 2015;Τζανάκος, 2012), καθώς και η διερεύνηση της χρήσης της τηλεδιάσκεψης από το προσωπικό των ακαδημαϊκών ιδρυμάτων στο πλαίσιο της τηλεργασίας (Tustin, 2014). Με το θέμα της ακαδημαϊκής ταυτότητας των διδασκόντων και πώς τη διαπραγματεύονται οι ίδιοι, όταν χρειαστεί να μετασχηματιστεί ο ρόλος τους με τη χρήση βιντεοδιάσκεψης στα μαθήματά τους, ασχολούνται οι McNaughton και Billot (2016).…”

“…Πέρα από το μαθησιακό και διδακτικό στυλ, οι Weiser et al (2018) και οι Blau et al (2017) διερευνούν και τη σχέση του βαθμού συμμετοχής στην τηλεδιάσκεψη με τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των συμμετεχόντων. Άλλα ερευνητικά ερωτήματα στοχεύουν στην επίδραση του μέσου της τηλεδιάσκεψης στη διδασκαλία και στη μάθηση (Clark et al, 2016;Godsk, 2014;Wang et al, 2017;Winnard & Elliott, 2012;Yamagata-Lynch, 2014;Μηλιωρίτσας, 2009;Μιχαλάκης, 2011), αλλά και στον ρόλο της αλληλεπίδρασης που αναπτύσσεται μέσω του συγκεκριμένου μέσου, στην ικανοποίηση και στην αποδοχή των διδασκόμενων (Blau et al, 2017;Giesbers et al, 2014;Kuo et al, 2014;Pukkaew, 2013;Tustin, 2014;Weiser et al, 2018;Τζανάκος, 2012 (Καρατζίδης, 2013; Λαϊτσος, 2009; Μιχαλάκης, 2011). Ένα από συμπεράσματα στα οποία καταλήγουν οι Μηλιωρίτσας (2009), Τζανάκος (2012), Gros et al (2012), Kuo et al (2014), Kamlaskar και Killedar (2015), Clark et al (2016), Szeto και Cheng (2016) και οι Rennar-Potacco και Orellana (2018) είναι πως η χρήση της τεχνολογίας συνεισφέρει τόσο στη γνωστική όσο και στην κοινωνική διάσταση της μάθησης, αρκεί να είναι ενισχυμένη και ποιοτική η αλληλεπίδραση διδάσκοντα και διδασκόμενου.…”

“…Για την ενθάρρυνση και ανάπτυξη θετικής στάσης των διδασκόμενων και διδασκόντων σε μαθήματα εξΑΕ, με τη χρήση τεχνολογίας, κρίνονται απαραίτητα τα κατάλληλα ηλεκτρονικά μαθησιακά περιβάλλοντα που οφείλουν να είναι σχεδιασμένα με συγκεκριμένες παιδαγωγικές αρχές (Hsiao, 2012;Ζέππος, 2015), η ύπαρξη περιόδου προσαρμογής και η κατάλληλη κατάρτιση που θα οδηγήσει στην εξοικείωση διδασκόντων και διδασκόμενων στο νέο τρόπο εκπαίδευσης (Kuo et al, 2014;McNaughton & Billot, 2016;Westberry et al, 2015;Winnard & Elliott, 2012;Wu et al, 2013). Με αναλυτικές οδηγίες, κατάλληλη τεχνική υποστήριξη και πιλοτικές δοκιμασίες, η τηλεδιάσκεψη συνεισφέρει πιο αποτελεσματικά στη μαθησιακή διαδικασία αλλά και στη θετική στάση των διδασκόντων και διδασκόμενων, με τους δεύτερους να πιστεύουν πως, με τη χρήση της, οι σπουδές τους γίνονται πιο ελκυστικές και διευκολύνεται η επικοινωνία και η αλληλεπίδραση με τους διδάσκοντες και τους υπόλοιπους διδασκόμενους (Mavroidis et al, 2013;Panagiotakopoulos et al, 2013;Rennar-Potacco & Orellana, 2018;Tustin, 2014;Vázquez-Cano et al, 2013;Wu et al, 2013;Yamagata-Lynch, 2014;Καρατζίδης, 2013;Μαυροειδής, 2009). Για τους Wu et al (2013) και Brocato et al (2015) είναι απαραίτητος ο μετασχηματισμός του παραδοσιακού ρόλου του καθηγητή σε ρόλο καθοδηγητή και εμψυχωτή στο πλαίσιο της προσαρμογής του στις νέες εκπαιδευτικές τεχνολογίες.…”

Working from Home vs Learning from Home: A Critical Investigation and Analysis during the COVID-19

“…The concept also can be used in various other names which include, telework, telecommute, or flexible working these all are initiated to improve employee productivity and also attracted talented graduates to come and stay in the labour force. [10] stated that flexible working often applied to the ICT industries, but a recent study highlighted that academics are also given the option to take lessons online including open and distance education programs in the higher education institutions [11].…”