Self-reports of Dutch dog owners on received professional advice, their opinions on castration and behavioural reasons for castrating male dogs

Abstract

Male dogs are often castrated based on the thought that it facilitates well-behavedness. However, the causal evidence for this from prospective studies lacks and the existing associative studies present mixed results depending on the studied behaviours. We aimed to gain insight into possible factors driving an owner's decision to castrate their male dog, through a quantitative survey based on a convenience sample. We determined the advice owners received from three types of dog professionals (veterinarian practitioners, behavioural trainers, behavioural therapists) and the owners' assessments of castration's behavioural effects. Data on 491 Dutch owners of castrated and intact male dogs were analysed with Chi-square tests. Results indicate that owners of both castrated and intact dogs received castration advice most often from veterinarian practitioners, with pro-castration at higher frequencies for owners of castrated dogs (Chi-square, P<0.001). Overall, most owners disagreed with or were neutral about statements on castration positively affecting male dog behaviour at a population level. Nevertheless, 58% (N = 145) of the owners of castrated dogs (N = 249) reported that correcting unwanted behaviour was a reason to castrate their own male dog. Unwanted behaviour involved aggression in 50% (N = 70) of the owner-dog dyads. Castrated dog's aggression changes were reported on most as 'no change'. The second most common answer indicated an aggression decrease in dogs castrated to correct unwanted behaviour and an increase in dogs castrated for other reasons (Chi-square, P<0.001). The increase in aggression in a subset of castrated dogs is concerning, as aggression can pose risks to the dog's welfare. We acknowledge the limitations of our study which identifies associations rather than provides causal evidence. Still, we recommend professionals' awareness of possible negative behavioural changes following castration, like increased aggression. Future research on behavioural consequences of castrating dogs needs to build a more solid knowledge base for balanced advice regarding castration.

On the Road to End Pig Pain: Knowledge and Attitudes of Brazilian Citizens Regarding Castration

“…A survey in the UK found that citizens were predominantly supportive of dog and cat neutering [ 76 ]. Dog owners in The Netherlands said that correcting unwanted behaviors was an important reason to have their male dogs neutered [ 77 ], supporting that perception of necessity may lead to support of the practice. In another study, Spanish consumers that were not aware that pigs are castrated said that it would not be a welfare issue if pigs were castrated in the same way domestic pets [ 78 ], something that was also suggested by some participants in this study.…”

Gonadectomie 2.0: nieuwe inzichten over de langetermijneffecten bij honden

“…De onderliggende redenen waarom eigenaars ervoor kiezen gonadectomie bij hun hond electief te laten uitvoeren, zijn voor de hand liggend: het steriel maken van de reu of teef, het vermijden van de ongemakken gerelateerd aan loopsheid en het vermijden van aandoeningen van het genitale stelsel. Wat de reu betreft, meldt 58% van de eigenaars dat het corrigeren of vermijden van ongewenst gedrag een reden is om hun hond te laten castreren (Roulaux et al, 2020). De keuze voor gonadectomie wordt mede bepaald door factoren, zoals de culturele achtergrond, de wetgeving van een bepaald land, de economische status van de eigenaar, het geslacht van de eigenaar en de relatie tussen eigenaar en hond (Downes et al, 2015).…”

“…De keuze voor gonadectomie wordt mede bepaald door factoren, zoals de culturele achtergrond, de wetgeving van een bepaald land, de economische status van de eigenaar, het geslacht van de eigenaar en de relatie tussen eigenaar en hond (Downes et al, 2015). In het beslissingsproces van de eigenaar voor electieve gonadectomie speelt het advies van de dierenarts een belangrijke rol (Roulaux et al, 2020). In landen zoals het Verenigd Koninkrijk en in mindere mate ook België wordt gonadectomie door veel dierenartsen aangeraden bij niet-fokdieren in het kader van de gezondheid van het dier en het gemak voor de eigenaar.…”

“…Een belangrijke reden voor de eigenaar om een reu te castreren is het vermijden of verbeteren van ongewenst gedrag. Deze indicatie wordt nader besproken bij de voordelen van castratie omdat reuen vaak worden gecastreerd omdat de eigenaar denkt dat zijn hond door castratie gehoorzamer wordt (Roulaux et al, 2020); dit is echter een onjuiste veronderstelling. Zo geeft de helft van de ondervraagde eigenaars in een recente Nederlandse studie aan dat de castratie geen impact had op het gedrag van hun reu.…”

“…Zo geeft de helft van de ondervraagde eigenaars in een recente Nederlandse studie aan dat de castratie geen impact had op het gedrag van hun reu. Eén op vijf eigenaars merkte zelfs op dat het gedrag slechter werd na castratie (Roulaux et al, 2020). Eerder onderzoek heeft aangetoond dat castratie enkel invloed heeft op hormonaal gedrag zoals rijgedrag, urine markeren en weglopen.…”