Recent Trends and Future Direction of Dental Research in the Digital Era

Abstract

The digital transformation in dental medicine, based on electronic health data information, is recognized as one of the major game-changers of the 21st century to tackle present and upcoming challenges in dental and oral healthcare. This opinion letter focuses on the estimated top five trends and innovations of this new digital era, with potential to decisively influence the direction of dental research: (1) rapid prototyping (RP), (2) augmented and virtual reality (AR/VR), (3) artificial intelligence (AI) and machine learning (ML), (4) personalized (dental) medicine, and (5) tele-healthcare. Digital dentistry requires managing expectations pragmatically and ensuring transparency for all stakeholders: patients, healthcare providers, university and research institutions, the medtech industry, insurance, public media, and state policy. It should not be claimed or implied that digital smart data technologies will replace humans providing dental expertise and the capacity for patient empathy. The dental team that controls digital applications remains the key and will continue to play the central role in treating patients. In this context, the latest trend word is created: augmented intelligence, e.g., the meaningful combination of digital applications paired with human qualities and abilities in order to achieve improved dental and oral healthcare, ensuring quality of life.

Digital Oral Medicine for the Elderly

“…It is true that large amounts of data can increase the reliability of answers to individual questions. Nevertheless, it remains to be hoped that big data will not lead to further commercialization or industrialization of medicine, and thus, neglect the healing power of a systemic doctor-patient relationship, but rather that it will nurture this relationship [22,23].…”

Uso de realidade virtual no ensino da Odontologia: um projeto piloto

“…O desenvolvimento tecnológico sem precedentes no mundo atual tem conduzido a uma verdadeira revolução e renovação dos meios digitais e a Odontologia se inclui nesse contexto 23 . Isso implica em novas formas de interação, de aquisição de conhecimentos, o que pode ser uma ponte entre o estudante e o seu quotidiano acadêmico.…”

“…Em Odontologia o uso RV vem sendo demonstrado em algumas áreas 18,23,[25][26][27][28] . Entretanto, os vídeos em 360 o ainda são escassos.…”

“…Na área odontológica a transformação digital é reconhecida como uma das principais mudanças do século XXI para o enfrentamento de desafios em saúde bucal 23 . Neste contexto, a realidade virtual (RV) surge como uma nova possibilidade de conexão, a partir do momento em que reproduções tridimensionais mais próximas da realidade do usuário permitem romper a barreira da tela, possibilitando contatos mais naturais.…”

“…Por isso, a RV vem sendo considerada uma possibilidade concreta de vir a ser popularmente utilizada na próxima geração, seja em espaços internos ou externos 24 . A RV, especificamente na área do ensino, vem sendo utilizada em treinamentos odontológicos préclínicos 18,23,25,26 , em implantodontia 27 e em cirurgia maxilofacial 28 .…”