Resumo. O objetivo do artigo é analisar como trabalhadores de cooperativas de reciclagem produzem o sentido do seu trabalho. O campo de estudo são seis cooperativas atuantes na reciclagem de resíduos pós-consumo, localizadas nas periferias dos municípios de Canoas e de Esteio (RS, Brasil). A escolha destes empreendimentos se deu por meio da atuação de assessoria prestada pela Incubadora de Empreendimentos Solidários, vinculada ao Centro Universitário La Salle (Unilasalle). Foram realizadas 18 entrevistas semiestruturadas com catadores participantes dos empreendimentos incubados e diários de campo registrados pelos pesquisadores. As entrevistas foram transcritas, sistematizadas e analisadas pela Análise de Conteúdo. Os resultados indicaram que: (i) houve ressignifi cação da identidade a partir do trabalho coletivo com resíduos pós-consumo, por meio das interações, refl exões e autovalorização do trabalho e do meio ambiente; (ii) houve aprendizado em termos de mudança de comportamento nos níveis individual, interacional e organizacional e (iii) houve reconhecimento do trabalho realizado como uma ação de protagonismo social, em que os Abstract. The aim of this paper is to analyze how workers of recycling cooperatives produce the meaning of their work. Six cooperatives make up the study fi eld. They are active in the recycling of post-consumer waste and are located on the outskirts of Canoas and Esteio (Rio Grande do Sul State, Brazil) cities. The choice of these cooperatives was due to advisorship services provided to them by Incubadora de Empreendimentos Solidários do Tecnosocial -Unilasalle, which is linked to the Centro Universitário La Salle (Unilasalle). Eighteen semi-structured interviews with workers who take part in the incubated enterprises were conducted and the researchers also wrote a fi eld diary. The interviews were transcribed, systematized and analyzed through Content Analysis. The results showed: (i) a redefi nition of the workers' identity on the basis of the collective work with post-consumer waste, through the interactions, discussions and valuing of work and the environment; (ii) learning in terms of behavior change at the individual, interactional and organizational levels and (iii) a recognition of the work performed as an action of social protagonism, in