Phantom limb pain in amputees during the first 12 months following limb amputation, after preoperative lumbar epidural blockade

Abstract

The similarities between phantom limb pain and preoperative limb pain have been noted, and this raises the possibility of modulating the pain by a preoperative blockade. The aim of this study was to investigate if it was possible to reduce postoperative phantom limb pain by giving lumbar epidural blockade (LEB) with bupivacaine and morphine for 72 h prior to the operation. 25 patients were interviewed about their limb pain before limb amputation, and about their phantom limb pain 7 days, 6 months and 1 year after limb loss. 11 patients, of mean age 77 years (52-93), received an LEB, so that they were pain-free for 3 days prior to operation. The control group, 14 patients of mean age 73.4 years (63.86), all had preoperative limb pain. Seven days after operation, 3 patients in the LEB group and 9 patients in the control group had phantom limb pain (P less than 0.10). After 6 months all patients in the LEB group were pain-free, whilst 5 patients in the control group had pain (P less than 0.05). After 1 year, all the patients in the LEB group were still pain-free, and 3 patients in the control group had phantom limb pain (P less than 0.20). Preoperative lumbar epidural blockade with bupivacaine and morphine reduces the incidence of phantom limb pain in the first year after operation.

Postsurgical Pain Syndromes

“…Probably related to this, postamputation pain seems to be more common in amputation for cancer rather than trauma [19]. A great deal of excitement was engendered when Bach et al reported a significant decrease in the incidence of phantom limb pain attributable to the use of 72 hours dense epidural blockade prior to amputation in a quasirandomized but small trial [30]. This study strongly suggested that "pre-emptive" analgesia worked, at least in the case of limb amputation.…”

Prophylaxe von Phantomschmerzen: Sind regionale Analgesieverfahren unwirksam?

“…Das Studiendesign war bei 3 Studien prospektiv, randomisiert [1,7,9], in einer prospektiv offen [6], einmal offen ohne weitere Angaben [11] und in 4 Untersuchungen retrospektiv [2,12,14,16].…”

“…Bei Kontrollgruppen, die eine systemische Analgesie erhielten,zeigte sich im Verlauf ein Trend zu Spontanremissionen (Tabelle 3) [1,7].Dabei wurde eine Reduktion der Phantomschmerzprävalenz nach einem Jahr auf 25-30% der akuten postoperativen Prävalenz angegeben [1,7]. Diese Angabe finden sich jedoch nicht bei allen Untersuchungen [6].…”

“…In Studien, die eine präoperative Indikation für die Amputation angaben, wurde gehäuft eine arterielle Verschlusskrankheit genannt [1,6,11]. Eine Differenzierung der Studienergebnisse anhand der präoperativen Diagnose ist jedoch aufgrund der geringen Fallzahl nicht möglich.…”

“…Die Prävalenz von Phantomschmerzen konnte durch eine perioperative epidurale Regionalanalgesie (EDA) auch über den Zeitraum von 12 Monaten erheblich vermindert werden [1]. Seit der Beschreibung dieser Wirkung haben epidurale Analgesieverfahren vor Amputationen zur Phantomschmerzprophylaxe eine zunehmende Verbreitung gefunden.…”