CONTEXT AND OBJECTIVE: Cancer patients undergoing bone marrow transplantation (BMT) often require nutritional therapy due to treatment toxicities. The aim here was to evaluate the use of tube feeding and its applicability, indications, contraindications and complications in these patients. DESIGN AND SETTING: Prospective observational study conducted at a public university in São Paulo between January 2002 and August 2007. METHODS: The patients were followed up daily in the BMT unit by a research dietitian. Tube feeding was indicated when oral supplementation proved to be insufficient, when the patient had severe malnutrition or there was an impediment to use of oral feeding. It was contraindicated in the presence of gastrointestinal toxicity of grade 3 and 4 or other conditions that implied a risk or hindered its use or placement.Complications of tube feeding were divided into minor and major, according to whether they had lifethreatening implications. RESULTS: Forty-two (47.2%) patients had indications for tube feeding: the main reasons were transplantation inadequate food and supplement intake, insufficient intake with malnutrition or weight loss, severe malnutrition or need for oral fasting. Thirty-one (73.8%) received tube feeding: 11 autologous and 20 allogenic patients (P = 0.04). The main contraindications were severe gastrointestinal toxicities and sinusitis. Minor complications from tube feeding were more prevalent in patients with allogenic BMT, but no major complications were observed. CONCLUSION: Enteral nutrition is a feasible procedure in patients undergoing BMT and should be encouraged. The main difficulty in BMT patients, in relation to tube feeding, is gastrointestinal toxicities.reSUMO CONTEXTO E OBJETIVO: Pacientes com câncer submetidos ao transplante de medula óssea (TMO) frequentemente necessitam de terapia nutricional devido às toxicidades do tratamento. O objetivo foi avaliar uso de sonda enteral, aplicabilidade, indicações, contraindicações e complicações nesses pacientes. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo observacional prospectivo, conduzido de janeiro de 2002 a agosto de 2007 em uma universidade pública em São Paulo. MÉTODOS: Os pacientes foram acompanhados diariamente na unidade de TMO por uma nutricionista da pesquisa. Indicações de sonda: suplementação oral insuficiente, desnutrição grave, ou alguma contraindicação para alimentação via oral. A contraindicação da sonda ocorreu na presença de toxicidades gastrintestinais de grau 3 e 4 ou outras condições que implicassem em risco ou impedissem seu uso ou passagem. As complicações da sonda foram divididas em menores e maiores, de acordo com implicações para o risco de vida. RESULTADOS: Quarenta e dois (47,2%) pacientes tiveram indicações de nutrição por sonda: os principais motivos foram: ingestão alimentar e de suplemento inadequada, ingestão insuficiente com desnutrição ou perda de peso, desnutrição grave ou necessidade de jejum. Trinta e um (73,8%) pacientes usaram sonda: 11 com transplantes autólogos e 20 alogênicos (P = 0,04)....