L'introduction des stents à la fin des années 80 a constitué une étape décisive dans le développement des techniques de cardiologie interventionnelle [1] (voir Encadré). En France, 75% à 90% des procédures d'angioplastie coronaire s'accompagnent de l'implantation d'un ou plusieurs stents (environ 120000 stents ont ainsi été implantés en 2000). Cette «stentomanie» s'explique autant par l'efficacité des stents dans le traitement des occlusions coronaires aiguës survenant en cours d'angioplastie que par leur simplicité d'emploi ou encore par la diminution sensible de la fréquence des resténoses par rapport à la seule angioplastie au ballonnet [2, 3]. Dans les études cliniques les plus récentes, l'incidence des resténoses intrastent varie entre 10% et 20 % [4]. Ces chiffres doivent néanmoins être considérés avec précaution, car les critères d'inclusion très stricts aboutissent dans ces grandes études à une sélection de « cas idéaux » (typiquement, des sténoses focales touchant des artères coronaires natives de plus de 3 mm de diamètre) et donc à une très probable sous-évaluation de l'incidence réelle des resténoses intrastent. En cas de resténose, une nouvelle angioplastie est quasiment toujours possible, mais le risque de resténose récurrente peut alors atteindre 50% [5].
Physiopathologie de l'hyperplasie intimale intrastentL'effet protecteur des stents contre les resténoses résulte essentiellement d'un meilleur gain luminal immédiatement après le déploiement du stent (par inhibition du rappel élastique de la paroi artérielle) et d'une prévention du remodelage constrictif chronique (principal mécanisme des resténoses après angioplastie au ballonnet). En revanche, l'hyperplasie intimale est plus marquée qu'après une angioplastie au ballonnet et constitue le mécanisme presque exclusif des resténoses intrastent [6]. MEDECINE/SCIENCES 2004 ; 20 : 98-104 > La pose de stents est devenue la principale technique d'angioplastie coronaire percutanée en France, comme dans les autres pays occidentaux. La principale limite de cette technique est la survenue de resténoses au site d'implantation du stent. Les techniques médicamenteuses de prévention, inefficaces dans l'ensemble, souffrent autant d'une méconnaissance de la physiopathologie des resténoses intrastent que d'une inadéquation entre des traitements systé-miques et un phénomène biologique éminem-ment focal. Des traitement locaux prenant en compte ces données physiopathologiques sont donc en cours d'évaluation chez l'homme. Les premiers résultats cliniques des stents impré-gnés actifs, qui permettent de délivrer localement de fortes concentrations de substances antiproliférantes (sirolimus, paclitaxel…), sont très prometteurs et suggèrent que ces nouveaux stents devraient probablement révolutionner la pratique de la cardiologie interventionnelle. Quant à la thérapie génique, son application au problème des resténoses nécessite une simplification et une amélioration de l'efficacité des techniques de transfert génique. <