Occurrence of the small hive beetle (Aethina tumida) in Melipona rufiventris colonies in Brazil

Abstract

Several traits make stingless bees attractive to parasites of honey bee colonies. The small hive beetle (SHB) Aethina tumida, a honey bee colony scavenger/parasite native to sub-Saharan Africa, where is considered only a minor pest, is now present on almost all continents, including the Latin America region in South America. SHB has been recorded in Brazil since 2016 in Africanized honey bees and generaly the beetle does not seem cause negative impacts. European honey bees, on the other hand, suffer considerable damage when parasitized by SHB, suggesting a potential threat to other susceptible social bees. The present study reports the first occurrence of SHB in stingless bees in Brazil, and is an alert to authorities and stingless beekeepers to prevent infestations.

Revisión sobre la presencia del Pequeño Escarabajo de la Colmena, Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae) infestando colonias de abejas nativas sin aguijón (Apidae: Meliponini)

“…Como se indicó, A. tumida puede infestar abejas nativas sin aguijón (Loriga-Peña et al, 2014;Pereira et al, 2021) y abejorros (Hoffmann et al, 2008), tanto en campo, como en condiciones de invernadero, como se ha reportado en Norteamérica (Spiewok & Neumann, 2006).…”

“…Se indica su presencia en colonias de Melipona beecheii en Cuba (Loriga-Peña et al, 2014), Dactylurina staudingerii en el oeste de África (Mutsaers, 2006), Trigona carbonaria (Greco et al, 2010) y Austroplebeia australis en Australia (Halcroft et al, 2011). Asi como, en colonias de Melipona rufiventris en Brasil (Pereira et al, 2021) y en nidos de Plebeia frontalis en México (Toledo-Hernández et al, 2021).…”

“…Brasil: Pereira et al (2021) observaron, en Río de Janeiro, la presencia de A. tumida en colonias de Melipona rufiventris, en dos meliponarios ubicados cerca del área urbana (no se registraron apiarios de abejas melíferas en los alrededores). El primer meliponario tenía colonias de cuatro especies de abejas sin aguijón, el suelo era arenoso y estaba cubierto con materia en descomposición (hojas).…”

“…Además, puede infestar otros grupos de abejas, como los abejorros (Bombus sp.) (Hoffmann et al, 2008) y las abejas nativas sin aguijón (Meliponinos) (Loriga-Peña et al, 2014;Pereira et al, 2021).…”

Multiple mating by both sexes in an invasive insect species, Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae)

“…In addition to the considerable damage SHB can cause to apiculture in the invasive ranges (Delaplane, 1998), research revealed the generalist nature of SHB. Indeed, SHB can infest nests of other social and solitary bee species (bumblebees: Ambrose et al, 2000;Spiewok & Neumann, 2006;reviewed by Neumann et al, 2016;solitary bees: Gonthier et al, 2019;stingless bees: Nacko et al, 2020;Pereira et al, 2021). They can also feed on flowers (Gonthier et al, 2019) and can succesfully reproduce on fruits and other foods, including rotten meat (Buchholz et al, 2008).…”