Objetivo: Verificar, por meio de acompanhamento, a prática do aleitamento materno e identificar variáveis relacionadas ao desmame precoce. Método: Foi realizado um estudo longitudinal, prospectivo, com 87 pares de mãe-bebê, desde a gestação até seis meses de vida da criança. As gestantes foram entrevistadas e os bebês tiveram variáveis monitoradas mensalmente: padrão de aleitamento, presença de hábitos de sucção não nutritivos e causas de desmame. A análise da duração do aleitamento materno exclusivo e complementado foi realizada utilizando-se procedimentos de análise de sobrevivência e o efeito das covariáveis sobre o tempo de aleitamento foi avaliado empregando-se o modelo de regressão de Cox, no programa Bioestat 5.3. Resultados: Quase a totalidade (82) das mães começou amamentar no primeiro mês, entretanto apenas 52,4% amamentavam exclusivamente. Ao final do sexto mês nenhuma mãe amamentava exclusivamente e 48,8% das crianças já tinham sido desmamadas. A análise multivariada mostrou associação (p < 0,05) entre o menor tempo de aleitamento materno exclusivo e variáveis: ingestão de bebida alcoólica (0,0056), falta de orientações sobre aleitamento materno durante a gestação (0,0487) e dificuldades na amamentação (0,0366). O menor tempo de aleitamento materno foi associado (p < 0,05) com ingestão de bebida alcoólica (0,0104), dificuldades na amamentação (0,0004), falta de apoio familiar (0,0004) e uso de chupeta (0,0463). Conclusão: A prevalência de aleitamento materno exclusivo foi baixa e o desmame foi alto, sendo as principais variáveis relacionadas negativamente ao tempo de aleitamento materno, à falta de orientações e ao uso de chupeta. É de extrema importância a participação do cirurgião-dentista na orientação às mães e o acompanhamento por uma equipe de saúde para a prática de aleitamento materno e a não introdução de bicos artificiais durante este período.Aleitamento materno; Desmame; Estudos longitudinais.Objective: Using a follow-up approach, the aims were to assess breastfeeding practice and to identify variables related to early weaning. Method: This research was a longitudinal prospective study involving 87 mother-baby pairs, from pregnancy up to the child's six months of age. The pregnant women were interviewed and the children were monitored monthly for the following variables: breastfeeding pattern, non-nutritional sucking habits and causes for weaning. Exclusive and supplemented breastfeeding duration was assessed by means of survival analysis procedures and the effect of co-variables on breastfeeding duration was assessed by the Cox regression model, using the Bioestat 5.3 software Results: Almost all mothers (n=82) started breastfeeding in the first month of the child's life, but exclusive breasting was reported by only 52.4% of them. At the end of the sixth month no mother practiced exclusive breastfeeding and 48.8% of the children had been already weaned. Multivariate analysis showed association (p<0.05) between shorter exclusive breastfeeding duration and the following variables: alcoholic...