La leucémie de l’enfant

Abstract

La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) est la maladie maligne la plus fréquente avant l'âge de 14 ans ; elle représente environ 25 % de l'ensemble des cancers pédiatriques. Cette maladie résulte de la prolifération incontrôlée des lymphoblastes (cellules progénitrices des lymphocytes T et B) qui envahissent la moelle osseuse, le sang et d'autres organes. La LLA de type pré-B est celle qui affecte le plus fréquem-ment l'enfant (80 % des patients) comparativement au type pré-T (15 %). La LLA est une maladie complexe résultant de l'effet de plusieurs gènes à « faible pénétrance » dont l'action est tempérée par des facteurs externes qui modifient le risque de développer la maladie. La plupart des études d'épidémiologie génétique concernent les leucémies de l'enfant [1]. Malgré de nombreux efforts, la pathogenèse de la LLA reste mal comprise de même que les bases génétiques qui expliquent la vulnérabilité de ceux qui en sont victimes. Nous avons démontré que des variants de gènes qui concourent au métabolisme des carcinogènes confèrent aux enfants une plus grande susceptibilité à la LLA [2]. Cette découverte est venue renforcer le paradigme soulignant l'importance des facteurs de susceptibilité génétique dans la leucémogenèse [3]. Cependant, la prise en compte d'une seule enzyme (ou voie métabolique) et/ou d'un seul génotype ne saurait expliquer l'étiologie de la leucémie de l'enfant, une telle attitude reviendrait à tenir pour négligeable la complexité des interactions entre l'environnement et la