ResumoOs riscos potenciais à saúde humana associados à presença de elementos traços (Ba, B, Ni, Hg, Zn, Mg, Ca, K, P, Na, Cl -, F -) e patógenos fecais foram avaliados em 12 poços de captação de água subterrânea em Capitão Gervásio de Oliveira, Piauí. A metodologia de avaliação de risco à saúde humana proposta pela Agência Americana de Proteção Ambiental foi utilizada para a estimativa numérica dos riscos relacionados à exposição ambiental por Ni, Hg, Zn, B e Ba. A determinação dos coliformes totais e de Escherichia coli foi realizada com o emprego do método Colilert. Todas as concentrações obtidas foram comparadas aos padrões de qualidade recomendados pela legislação brasileira. Os resultados mostraram que os teores da maior parte dos elementos estudados estão abaixo dos valores máximos estipulados pela legislação, com exceção do Hg, Ni e Cl -. Todos os poços estudados mostram águas inapropriadas para o consumo humano quando se considera a contaminação por coliformes. Ainda, a estimativa numérica do risco total à saúde humana indicou que o Ni e o Hg são os metais que mais efetivamente participam do acréscimo de perigo, devendo ser priorizados em ações que decresçam os teores desses metais-traço nas águas consumidas pela população. Palavras-chave: águas subterrâneas, semiárido, saúde humana, risco.
AbstractPotential risks on human health associated with trace elements (Ba, B, Ni, Hg, Zn, Ni, Mg, Ca, K, P, Na, Cl -, F -) and fecal pathogens exposure were evaluated in 12 groundwater samples from supply wells at the Capitão Gervásio de Oliveira Municipality, Piauí, Brazil. The methodology for human health risk assessment, established by the American Agency for Environmental Protection, was applied in order to numerically estimate the risks associated with Ni, Hg, Zn, B and Ba exposure. Total coliforms and Escherichia coli were quantified using the Colilert method. The concentrations were compared to the values defined by the Brazilian environmental law. The results revealed that most concentrations were in disagreement with the values defined by the Brazilian legislation, especially Hg, Ni and Cl -. In terms of coliforms pollution, all samples were inappropriate for human consumption. The numerical estimation of the total risks on human health indicated that Ni and Hg are the metals that most effectively increase the hazard, suggesting that actions should be focused on decreasing such levels in drinking water.