Impacto de la ardilla de vientre rojo sobre la comunidad de aves en la Región Pampeana, Argentina

Abstract

RESUMEN.Las invasiones biológicas son una amenaza para las especies nativas. La ardilla de vientre rojo Callosciurus erythraeus fue introducida en Luján (provincia de Buenos Aires, Argentina) en 1970, donde estableció la principal población silvestre del país. Las ardillas podrían afectar a las aves a través de la depredación de nidadas, de la competencia por alimento y sitios para nidificar, o por interferencia. El objetivo fue comparar la composición, densidad y riqueza de especies de aves en sitios arbolados adentro y afuera del área de distribución de ardillas (680 km 2 en 2004) en los alrededores de Luján. Se seleccionaron siete pares de sitios (cada par con estructura y composición de la vegetación similares) más otros 14 sitios (sin parear), la mitad en cada condición (con y sin ardillas). En cada uno de los 28 sitios se establecieron 4-5 puntos de conteo de 10-20 m de radio y durante dos días de primavera-verano 2008-2009 se registraron todas las aves vistas/oídas. La composición de las comunidades de aves resultó diferente entre sitios con y sin ardillas, más notoriamente al comparar entre sitios pareados. No se detectaron diferencias en la densidad de aves pero la riqueza de especies fue mayor en los sitios pareados sin ardillas. Se hicieron ensayos de cafetería para evaluar el consumo de huevos por parte de las ardillas y determinar el tamaño de huevo preferido. Ante la oferta de fruta y huevos de tres tamaños, de los 25 ensayos en que las ardillas consumieron fruta, solo en 2 consumieron algún huevo. Nuestros resultados sugieren que las ardillas podrían afectar negativamente a algunas especies de aves pero no a través de la depredación de nidadas.[Palabras clave: ardillas introducidas, Callosciurus erythraeus, densidad de aves, especies invasoras, riqueza de aves] ABSTRACT. Impact of red-bellied squirrels on the bird community of the Pampas Region, Argentina: Biological invasions are a major threat to native species. The red-bellied tree squirrel Callosciurus erythraeus was introduced in Luján, Argentina, in 1970, where it spread rapidly. Squirrels can affect birds through nest predation, interference and competition for food and nesting sites. We aimed to compare community composition, density and richness of birds in forested areas within and outside the range distribution (680 km 2 in 2004) of the main population of these squirrels in the country. We selected seven paired sites (each pair had similar vegetation structure and composition) and other 14 sites, half in each condition (with and without squirrels). In each of these 28 sites, we did 4-5 point counts during spring-summer 2008-2009, recording all bird individuals that were seen/heard <10-20 m from the observer. Species richness was rarefied to the smallest number of point counts per site. Community composition differed among sites with and without squirrels, particularly for paired sites. We found no differences in bird density though species richness was higher for paired sites without squirrels. To assess if squirrels do consume bird eggs...

Exotic Pet Trade as a Cause of Biological Invasions: The Case of Tree Squirrels of the Genus Callosciurus

“…Other native wildlife that could be affected by the presence of the Callosciurus squirrels is the bird community. In Argentina, Pallas's squirrels affect the bird species richness, suggesting a species-specific response of the avian community in an area where native arboreal diurnal mammals are not present [113]. Pallas's squirrels did not systematically consume bird eggs (see, also, Reference [114] in Argentina and [115] in Japan), but Messetta et al [113] suggested that squirrels might interfere with birds that modify their behavior, affect reproductive success or compete for food and nesting sites.…”

The enemy release hypothesis and Callosciurus erythraeus in Argentina: combining community and biogeographical parasitological studies

“…Unfortunately, competitive interactions of C. erythraeus in Argentina have not been studied yet although resource use overlap could be high with D. albiventris (Chemisquy and Martin 2019; Guicho ´n et al 2019; personal observation). Also, other taxa deserve attention as potential competitors, such as some bird species (Messetta et al 2015). Further studies monitoring new interactions through time and space (e.g.…”