Resumo: Novas formas de inserção no mercado de trabalho têm absorvido grande parte da população excedente do mercado formal, em busca de possibilidades de sobrevivên-cia. Os catadores de material reciclável compõem o conjunto de trabalhadores desqualificados para tarefas desse mercado e seu trabalho de catação é considerado informal. O desemprego e a necessidade de obter meios de sobrevivência fazem com que homens, mulheres, idosos e, até mesmo, crianças, busquem esse tipo de labor. O objetivo desse artigo é apresentar os motivos que levam os pais a inserirem seus filhos em idade precoce no trabalho de catador de material reciclável. Para tanto, foi realizado um estudo qualitativo, por meio de entrevistas com 15 pais e 24 mães catadoras. Como resultado, identificamos que proteger e ensinar seus filhos por meio do trabalho é uma motivação quase tão importante para os pais e mães quanto suprir as necessidades financeiras. Por fim, pais e mães consideram a inserção de seus filhos na catação uma forma de cuidado. Palavras-chave: Trabalho Infantil, Catadores de Material Reciclável, Precarização do Trabalho.
IntroduçãoO trabalho informal no Brasil intensificou-se a tal ponto a partir da dé-cada de 1990 que, hoje, constitui um traço característico do mercado de trabalho brasileiro e absorve grande parte da população excluída do mercado formal (SANTOS, 2008). Simultaneamente à progressiva desestruturação da formalidade do período de 1940 a 1980, quando a industrialização promoveu a institucionalização das relações e condições de trabalho para os vários segmentos da economia, assistimos a uma reversão da trajetória das ocupações.Sobre esse aspecto, Antunes (2011) procura demonstrar que estamos vivenciando, em decorrência das transformações e metamorfoses nos paí-ses capitalistas, um importante e expressivo processo de informalização e 1. Docente do Programa de Pós-Graduação em Ciências