A hepatitis C kórokozója a Flavivirus családba tartozó RNA vírus mely az akut és krónikus hepatitisben jelentôs kóroki tényezô. A fertôzés, miközben a legtöbb esetben tü-netmentesen zajlik, mintegy 75%-ban krónikus hepatitist eredményez és az esetek 20-30%-ában súlyos szövôdmé-nyekhez vezet.A
Key words: chronic hepatitis C -immunpathologic manifestations -extrahepatic manifestations cryoglobulinemia-skin diseases -therapyChoo és munkatársai 1989-es felfedezését követôen kiderült, hogy a korábban poszttranszfúziós, vagy sporadikus non-A, non-B hepatitis kóroki tényezôje egy C ví-rusnak elnevezett, Flavivírus családba tartozó RNS ágens (1, 2, 3). A kutatások során a hepatitis C vírusnak (HCV) 6 fô genotípusa és számos altípusa vált ismertté.Az egyes genotípusok földrajzi megoszlása eltérô, a domináló genotípus Európában az 1b, melynek a kezelés szempontjából van jelentôsége, mivel kevésbé reagál a hozzáférhetô specifikus terápiára (4,5,6).A vírusreplikáció során elôforduló spontán mutációk magas száma tette lehetôvé, hogy a HCV világszerte elterjedjen. A HCV genom variabilitása, nagy mutációs rá-tája azt eredményezi, hogy az akut infekció során a folyamat kiszabadul az immunválasz alól és a betegség nagy százalékban krónikussá válik. A replikáció során kialakult mutációk következtében számos vírusvariáns jön létre, az úgynevezett quasi-speciesek. A major és minor szubpopulációk egyensúlya az úgynevezett quasispecies distribució, melynek a patogenitásban és a folyamat krónikussá válásában fô szerepe van, éppúgy, mint a HIV vírus eseté-ben. Ez a magyarázata annak, hogy nem fejlôdik ki védô-67