Body weight, stature and skull circumference were measured in a sample of 5 557 school age children representative of the Metropolitan Region of Chile, aged 6 to 1 5 years. Socioeconomic condition was stratified by a modified Graffar score. Results were expressed according to age, sex and socioeconomic level. Lower weight and height were recorded among subjects of lower socioeconomic stratum from age six year on. However, these differences dissapear along age in males, while persisting and even increasing until 1 4 years of age in females, specially those of height. Skull circumference showed smaller differences among socioeconomic groups in both sexes, which also dissapear with age. These results show sexual dimorphym in height growth patterns. We cannot draw conclusion as to the influence of ethnic and environmental factors. These measurements are important for growth and development surveillance of children belonging to different socioeconomic levels, to describe secular trends of growth in our populations and to allow better critical appraisal and understanding of individual cases.(Key words: Growth, height, weight, head circumference, socioeconomic influences.)La vigilancia periodica del peso, la talla y el perimetro craneano constituyen excelentes parametros para evaluar el estado de salud y pesquisar en forma temprana alteraciones en el crecimiento y desarrollo. A nivel poblacional, permite conocer la tendencia secular del crecimiento. La estabilizacion del crecimiento estatural de una poblacion traduce mejor expresi6n del potencial gene"tico y desaparicion de los factores ambientales que lo alteraban. Las poblaciones de pai'ses en desarrollo, en cambio, estan incrementando su estatura, lo que sugiere que aun estan superando factores ambientales que afectan el crecimiento 1 . La influencia de factores geneticos y ambientales sobre el crecimiento explica las diferencias detectadas en el peso y la talla por niveles socioeconomicos (NSE) y por region, dentro de un mismo pai's, en estudios realizados las ultimas tres decadas 2 " 11 . En Chile se ban demostrado diferencias de crecimiento en preescolares y puberes de diferentes estratos socioeconomicos, atribuidas tanto a factores etnicos como ambientales 12 " 14 y posiblemente a diferencias en el grado de desarrollo puberal alcanzado, ya que la edad de desarrollo puberal parece influtr mas que la edad cronologica en el peso y la estatura 2 ' 3 > ls .Existen controversias acerca de cuales seri'an las tablas ideales para evaluar el crecimiento. Se piensa que las curvas de pai'ses desarrollados son las adecuadas, por reflejar mejor el potencial gene"tico de crecimiento de una poblacion. Sin embargo, existen diferencias etnicas entre pai'ses y grupos poblacionales, que se traducen en diferencias del crecimiento y desarrollo 2 ' 3 ' 16 .
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