Frequency of various kinds of behaviour and emotional excitability in Thoroughbred yearlings trained by natural methods

Abstract

Naturalne metody treningu koni (inaczej zwane sympatycznymi) są stosowane coraz powszechniej. Uważa się, że za ich pomocą można łatwiej kontrolować zachowanie koni niż w treningu tradycyjnym, gdyż człowiek opiera się tu na zrozumieniu mowy ciała zwierzęcia, a sygnały przekazywane przez człowieka mają być także zrozumiałe dla zwierzęcia. Stosowanie metod naturalnych ogranicza stres konia i zapobiega występowaniu takich negatywnych emocji, jak strach czy agresja. Skuteczność tych metod zależy przede wszystkim od prawidłowej interpretacji zachowania konia, która z kolei wynika z wiedzy człowieka i jego doświadczenia. Kiedy koń wyraża akceptację danego zadania i uległość, np. skierowuje uszy w stronę trenera czy zwalnia chód i obniża szyję, trener przechodzi do następnych etapów treningu (5). Nieprawidłowa interpretacja zachowania może natomiast prowadzić do nieporozumień i w ten sposób zaburzyć proces uczenia się konia. W przypadku treningu prowadzonego przez mało doświadczonych trenerów obserwowano u koni, szczególnie ogierów, wystąpienie zachowań agresywnych (16).Metody oceny emocji zwierząt oparte wyłącznie o bezpośrednie obserwacje są obarczone błędem wynikającym z częstej niezgodności między zachowaniem a fizjologiczną reakcją organizmu (8). Aby dogłębnie poznać procesy behawioralne koni, badania powinny uwzględniać wskaźniki fizjologiczne towarzyszące poszczególnym reakcjom (17). Szczególną uwagę poświęca się analizie pracy serca. Frequency of various kinds of behaviour and emotional excitability in Thoroughbred yearlings trained by natural methodsSummary The objective of the study was to determine the activity of the sympathetic and parasympathetic systems associated with various kinds of behaviour in Thoroughbred yearlings during initial training by natural methods. The initial training lasted approximately one hour a day for three successive days. Each day, the behaviour of each colt during the first 15 minutes of training was filmed. During training, a telemetric device was used to measure heart rhythm parameters: heart rate (HR per minute), which shows the activity level of the sympathetic system, and RMSSD (root mean square of two successive RR intervals in QRS curve; ms), illustrating the activity level of the parasympathetic system. On the basis of the film, the frequency of 10 most typical kinds of behaviour was estimated. The synchronization of the film with the heart rhythm parameters record made it possible to determine the mean values of these parameters for particular kinds of behaviour. The results show that on the successive days of training, the activity of the parasympathetic part of the autonomic system increased, and the frequency of reactions decreased. The heart rhythm parameters show that, among the typical reactions to training, four kinds of behaviour are desirable: turning the head towards the trainer, low position of the head, turning ears towards the trainer and licking the lips. Other kinds of behaviour, that is, running away, a high position of the head, vocalization, teeth grin...