Se non ci fossero le foreste non ci sarebbero gli incendi boschivi, il problema sarebbe risolto all'origine, e non dovremmo più confrontarci con incendi drammatici come quelli del giugno 2017 in Portogallo, o come quelli che stanno divampando in tutta Italia in questo luglio di fuoco. Tuttavia, non potendo rinunciare alle foreste e ai loro servizi fondamentali (protezione del suolo, biodiversità, turismo, energia, fornitura di materia prima rinnovabile) dobbiamo necessariamente confrontarci con il fuoco nei sistemi forestali e imparare a governare questo fenomeno partendo dalle sue radici, ovvero dalla conoscenza e dalla gestione dei boschi, delle foreste e delle altre terre boscate in dinamica evoluzione ed interazione con gli spazi rurali. Solo in questo modo potremo mitigare gli effetti di una nuova generazione di incendi.Rispetto al passato, il fenomeno incendi sta infatti cambiando perché l'ambiente forestale e le sue interazioni con il clima e la società hanno nuove connotazioni. La stagione incendi è sempre più lunga, ed eventi meteorologici estremi come ondate di calore e siccità sono più frequenti e aumentano lo stress idrico della vegetazione rendendola altamente infiam-
it).Abstract: Forest fires are changing: let's change the fire management strategy. Forest fires in Italy are changing. More frequent heatwaves and drought increase the flammability of the vegetation; the abandonment of rural land produces 30.000 ha of newly afforested areas each year; and the wildland-urban interface is expanding with the sprawl of urbanized areas. However, forest fires are rarely understood and managed in their complexity. The public opinion is often misinformed on the causes and consequences of fires in the forest. Moreover, fire management relies almost exclusively on extinction and emergency response, resulting in high costs and limited efficacy versus extreme fire seasons. We advocate to increase the role and investments in wildfire prevention, which can be carried out by fuel-oriented silviculture, such as facilitating less flammable species or prescribed burning, in order to reduce the flammability of the vegetation and mitigate fire intensity in high-leverage areas. A centralized structure is necessary to implement such a strategy and coordinate the competences and actions of all local administrations and actors involved.