Experience of pelvic floor muscle exercises among women in Taiwan: a qualitative study of improvement in urinary incontinence and sexuality

Abstract

Aims and objectives To gain an in‐depth understanding of women's experiences of performing pelvic floor muscle exercises for urinary incontinence and the impact on their sexuality. Background Urinary incontinence is not a life‐threatening disorder; however, it has been shown to have detrimental effects on quality of life in terms of psychological, social and sexual dysfunction. Pelvic floor muscle exercises is the first recommended strategy for managing mild to moderate urinary incontinence as it is noninvasive and cost effective. Pelvic floor muscle exercises reduce incontinence and strengthen the pelvic floor muscles, which positively affects sexual function in women. Currently, the data are scarce for qualitative literature regarding the subjective experiences of Taiwanese women undergoing pelvic floor muscle exercises and the impact on their urinary incontinence and sexuality. Design Qualitative exploratory study. Methods Semi‐structured in depth interviews were undertaken with twelve women who had completed a pelvic floor muscle exercises program in Taiwan. Data were analysed using thematic analysis. Results Themes were related to Taiwanese women's initial feelings that urinary incontinence was inevitable and the effects on their sexuality. Three core themes were identified: perceptions of inevitability, developing awareness and gaining control and sexual taboo. Through developing awareness and control of their pelvic floor muscles women expressed improvement in urinary incontinence. Sexual enjoyment, body image, self confidence and sexuality were also enhanced. Conclusion Pelvic floor muscle exercises had a positive effect on urinary incontinence and sexuality. The findings demonstrated that sex is a taboo topic for many Taiwanese women. With the sensitive management of pelvic floor muscle exercises programs this issue can be addressed. Relevance to clinical practice This study raises awareness of healthcare professionals by identifying how Taiwanese women perceive pelvic floor muscles. The positive impact of pelvic floor muscle exercises upon both urinary incontinence and sexuality within the Taiwanese context are addressed. Nurses may also, with greater confidence initiate discussion of women's sexual concerns as part of managing urinary incontinence.

Incontinência Urinária de Esforço e Disfunção Sexual Feminina: O Papel da Reabilitação do Pavimento Pélvico

“…Assim, a maior sensibilização para o funcio-namento e constituição do PP obtido pela prática dos exer-cícios pode explicar a diferença encontrada. 23 Assim, a RPP parece ter um efeito benéfico na função sexual nas mulheres com IUE. Num estudo prospetivo não randomizado com 58 mulheres com IUE que foram tratadas com EMPP associados a biofeedback mensal durante doze meses e cuja função sexual foi avaliada com recurso ao questionário FSFI, os autores concluíram que, para além de uma diminuição em 38,1% dos episódios de incontinên-cia, a nível da função sexual, todas as dimensões avalia-das no questionário FSFI mostraram melhoria, incluindo a pontuação total, com um aumento de 20,3 para 26,8 após o programa de tratamento.…”

“…Os autores objetivaram uma melhoria mais acentuada na função sexual nas mulheres cujo tratamento da IUE foi bem-sucedido do que nas mulheres que mantiveram sintomas após o tratamento (pontuação no questionário PISQ de 3,76 e 2,26, respetivamente), independentemente do tratamento aplicado. 27 Sacomori et al 23 propuseram-se a analisar quais as variáveis que podiam apresentar um papel preditor de melhoria da função sexual com o tratamento da IUE recorrendo a RPP. Os autores concluíram que maior número de partos, maior adesão ao tratamento, melhoria na força de contração muscular do PP e diminuição da perda de urina estão associados a uma melhoria mais importante da função sexual.…”

“…Para além disso, os autores verificaram que as mulheres que apresentavam disfunção sexual antes do tratamento foram as que mais beneficiaram do tratamento em termos de melhoria da função sexual. 23…”

“…Vários autores sugerem que ambas as hipóteses têm um papel preponderante na melhoria da função sexual pela RPP. 23,26,28 Novos estudos são necessários para conseguirmos perceber qual o mecanismo com mais preponderância e como esse conhecimento pode otimizar a terapêutica.…”

Pelvic Floor Muscle Exercise Improving Sexual Self-Efficacy

“…The increase of the strength and tone of the PFM will permanently restore normal reflex activities as well as the existing control mechanisms (Tosun et al, 2015). Thus the PFM exercise has positive effects on the sexual life of a woman (Kao, Hayter, Hinchliff, Tsai, & Hsu, 2015).…”