Este artigo dá continuidade às reflexões realizadas na dissertação de mestrado cujo objetivo foi realizar um estudo avaliativo do Programa de Atendimento ao Estudante em Vulnerabilidade Social – PAEVS e do Índice de Vulnerabilidade Social – IVS, executado nos 22 campi do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Santa Catarina (IFSC). Ampliando as reflexões realizadas, tem como objetivo analisar o Programa Nacional de Assistência Estudantil – PNAES e no seu contexto a temática dos direitos. O caminho metodológico percorrido contou com uma pesquisa bibliográfica, de natureza qualitativa, realizada em quatro periódicos cujos títulos contemplassem as palavras-chave “políticas públicas”, “políticas sociais”, “políticas educacionais” e também com uma busca no Scielo (Scientific Electronic Library Online) para mapear, nesses percursos, pesquisas que tratam da Assistência Estudantil e dos direitos. Como resultados das análises cabe destacar que a temática dos direitos precisa ser mais explorada nas pesquisas e reflexões sobre esse tema precisam ser realizadas nas instituições envolvendo servidores e estudantes na busca de novos sentidos e lugares para o termo, que o libere da ideia de favor, de benesse, de doação. Diante disso, conclui-se sobre a necessidade de criar nas instituições espaços de diálogo dando voz aos estudantes de modo que sejam capazes de analisar criticamente suas concepções sobre a Assistência Estudantil, bem como atuarem politicamente para reivindicar e garantir seus direitos.