Decomposability and mental representation of French verbs

Abstract

In French, regardless of stem regularity, inflectional verbal suffixes are extremely regular and paradigmatic. Considering the complexity of the French verbal system, we argue that all French verbs are polymorphemic forms that are decomposed during visual recognition independently of their stem regularity. We conducted a behavioral experiment in which we manipulated the surface and cumulative frequencies of verbal inflected forms and asked participants to perform a visual lexical decision task. We tested four types of verbs with respect to their stem variants: a. fully regular (parler “to speak,” [parl-]); b. phonological change e/E verbs with orthographic markers (répéter “to repeat,” [répét-] and [répèt-]); c. phonological change o/O verbs without orthographic markers (adorer “to adore,” [ador-] and [adOr-]); and d. idiosyncratic (boire “to drink,” [boi-] and [buv-]). For each type of verb, we contrasted four conditions, forms with high and low surface frequencies and forms with high and low cumulative frequencies. Our results showed a significant cumulative frequency effect for the fully regular and idiosyncratic verbs, indicating that different stems within idiosyncratic verbs (such as [boi-] and [buv-]) have distinct representations in the mental lexicon as different fully regular verbs. For the phonological change verbs, we found a significant cumulative frequency effect only when considering the two forms of the stem together ([répét-] and [répèt-]), suggesting that they share a single abstract and under specified phonological representation. Our results also revealed a significant surface frequency effect for all types of verbs, which may reflect the recombination of the stem lexical representation with the functional information of the suffixes. Overall, these results indicate that all inflected verbal forms in French are decomposed during visual recognition and that this process could be due to the regularities of the French inflectional verbal suffixes.

Processamento do verbo francês através da decomposição lexical

“…Os resultados sugerem que todos os verbos em francês são decompostos no reconhecimento visual (MEUNIER; MARSLEN-WILSON, 2004). Mais importante, argumenta-se que as principais unidades morfológicas decompostas para o reconhecimento verbal são a base lexical, composta principalmente pela raiz provendo a significação semântica, e os sufixos flexionais de T e Agr provendo a representação morfossintática e sendo processados hierarquicamente (ESTIVALET;MEUNIER, 2015).…”

“…Mais tarde, a palavra é recomposta e verificada como uma combinação legal, sendo imediatamente reconhecida como uma palavra existente em função da sua frequência de superfície. Assim, palavras existentes e morfologicamente legais (EML) são reconhecidas significativamente mais lentamente do que palavras contendo somente base existente (OB), por causa do processamento dos sufixos flexionais e da representação morfossintática na verificação final da legalidade da palavra (ESTIVALET; MEUNIER, 2015;TAFT, 1979). Diferentemente, palavras existentes e morfologicamente legais (EML) não são significativamente diferentes das palavras contendo somente sufixo flexional existente (OS) porque, mesmo que a base não seja encontrada, ambos os tipos de palavras possuem o processamento morfossintático na fase tardia de reconhecimento.…”

“…De forma específica, investigaram-se as estruturas hierárquicas e os processos morfológicos no reconhecimento de palavras visuais em francês em comparação ao italiano, em função dos morfemas verbais (FOLEY, 1979 Sendo assim, prediz-se que palavras contendo somente sufixo flexional existente (OS) terão um maior RT, pois as bases não são encontradas no léxico mental em uma grande lista a verificar-se (FORSTER, 1992); consequentemente, o reconhecimento de palavras contendo somente base existente (OB) terá um menor RT, pois os sufixos flexionais são altamente frequentes e organizados em uma lista restrita de morfemas gramaticais (BEARD, 1995). Palavras com dois sufixos flexionais serão reconhecidas mais lentamente que palavras que possuem apenas um sufixo flexional, pois cada sufixo envolve uma operação morfológica e computação específica, exigindo maior RT para as respostas (ESTIVALET;MEUNIER, 2015). Enfim, sugere-se que verbos e pseudoverbos morfologicamente complexos são primeiramente decompostos em base e sufixos flexionais e posteriormente possuem sua representação semântica ativada pela raiz da base, assim como a representação morfossintática ativada pelos sufixos flexionais.…”

The Brazilian Portuguese Lexicon: An Instrument for Psycholinguistic Research

“…As is the case with many psycholinguistic word-based corpora in different languages, e.g., English, MRC [ 9 ]; French, Lexique [ 4 ]; Spanish, BuscaPalabras [ 10 ]; Dutch, English, and German, CELEX [ 3 ]; and Dutch, English, French, German, and Spanish, ClearPOND [ 2 ]; the Brazilian Portuguese Lexicon aims to fill a gap in the descriptive lexical information about Brazilian Portuguese. Word-based corpora are extremely useful for selecting experimental stimuli in psycholinguistic experiments [ 24 , 27 , 28 , 30 , 34 , 54 ], computational linguistics [ 5 , 6 ], lexicon projects that use large number of stimuli, such as American English [ 1 ], British English [ 55 ], French [ 25 ], and Dutch [ 26 ], and in language modeling and simulation [ 7 , 8 , 35 – 37 , 51 ].…”

“…A number of studies interested in different levels of word recognition and production have been conducted in many languages using stimuli chosen according to specific criteria searched in corpora for each language [ 23 ]. For example, morphological decomposition in French was researched in function of surface and base frequencies [ 24 ], and lexical decision reaction times (RTs) in French were analyzed using a large number of corpus items [ 25 ]; they chose their French stimuli from the Lexique [ 4 ]. Most psycholinguistic research in Dutch [ 26 , 27 ], English [ 1 , 28 ], and German [ 29 , 30 ] has used stimuli from the CELEX [ 3 ].…”