Resumo:A percepção ambiental tem sido um instrumento bastante utilizado e relevante em estudos que contemplam as relações entre meio ambiente e ações humanas, por possibilitar análises das percepções, atitudes e valores, principais formadores da topofilia, que repercute em ações de conservação. Nessa perspectiva, esta pesquisa teve como objetivo analisar a Percepção Ambiental da comunidade de um complexo serrano do Semiárido brasileiro (Serra João do Vale) como um dos critérios para a proposição de Área Prioritária para Conservação. Para tanto, realizaram-se entrevistas com 240 pessoas (100% dos domicílios ocupados na comunidade serrana), utilizando como metodologia a observação e questionamento por meio de entrevistas e aplicação de formulários, sendo estes aplicados nos meses de fevereiro a agosto de 2011, com base teórico-metodológica da Percepção Ambiental. Os resultados mostraram de forma clara nas respostas dos entrevistados, seus conhecimentos e opiniões, assim como a concordância com a criação de uma área exclusiva para conservação da Serra João do Vale. Mostraram ainda que a chegada do turismo gera expectativa de melhorias na renda e na qualidade de vida para essa comunidade. Palavras-chave: Comunidade Rural. Percepções. Conservação. Ambiente Serrano. Semiárido.
INTRODUÇÃONos últimos anos, tem-se acompanhado um avanço das discussões no meio acadêmico e na sociedade em geral, sobre a importância da conservação dos recursos naturais, tanto de áreas que já são protegidas por lei como das preservadas, mas que não detêm nenhuma proteção legal. O Brasil, país com elevada biodiversidade, mas que enfrenta graves problemas ambientais, conta com o Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), por meio do qual são 1 Doutoranda no Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Natal, RN, Brasil.