Desenvolvimento tem sido entendido, ao longo das últimas décadas, como sinônimo de crescimento econômico, conceito aprimorado junto às economias ricas da OCDE, para designar industrialização, mecanização, tecnologia e aporte financeiro nessas áreas. Entretanto, após os anos 1960, esse conceito tem passado por novas abordagens metodológicas ligadas às mudanças substanciais nos meios de vida social e aos problemas abrangentes na sociedade global. Surgiram, então, as dimensões do desenvolvimento social, do desenvolvimento humano e do ambiental, todas carregadas de sentidos mais integrados sobre o tema. Nessa perspectiva, o texto procura mostrar a importância dessas novas dimensões vinculadas à abordagem territorial do desenvolvimento, partindo-se do pressuposto do meio rural, objetivando essa nova dinâmica desenvolvimentista conceituada no conjunto dos recursos naturais e humanos presentes no território, podendo ser ordenados e aproveitados no contexto social, via promoção da vida, inclusão e dignidade das populações pobres e futuras gerações.