Behavior and habitat use of released rehabilitated Amazonian manatees in Peru

Abstract

The Amazonian manatee (Trichechus inunguis) is endangered due to illegal hunting. In Peru, the Centro de Rescate Amazónico (CREA) rehabilitates and releases rescued manatees. Tree females and two males were released in El Dorado Lake in July 2011 and radio tracked until November 2011. Movements, habitat use and behavior recorded during the post-release period were used to evaluate the manatees’ adaptation to free-living conditions. A total of 140 locations was registered during 91 days of tracking. Females showed greater residence time than males, which migrated out of the lake. Females selectively used the micro habitats of the study area, preferring floating vegetation, followed by open water and lastly shore macrophytes. Most idling behaviors were registered in areas with floating macrophytes, and open water was mainly used for traveling. No correlation between sighting hour and sighting location (micro habitat type) was detected. The use of suitable zones, in addition to natural behavior, suggests that these rescued manatees responded well to free-living conditions after release. Some considerations are provided with the purpose of strengthening manatee rehabilitation programs and improving future releases, emphasizing the importance of choosing appropriate individuals, as well as suitable areas and times to help improve release outcome.

Esfuerzos De Conservación Del Manatí Amazónico Trichechus Inunguis (Natterer, 1833) en El Perú: Una Revisión Actualizada

“…Actualmente, no existen estimaciones suficientemente contrastadas sobre las estimación poblacional real y total sobre el manatí amazónico en ningún país que abarque su distribución (Hidalgo, 2010;Elcacho, 2013). Realizar la estimación poblacional de manatíes es una tarea compleja, debido a diversos factores que se encuentran a lo largo de la cuenca Amazónica; como la turbidez del agua y el mismo comportamiento de la especie que dificulta su censo (Landeo-Yauri et al, 2017).…”

“…Entre el año 2011 y 2012 el CREA bajo el protocolo de liberación establecido por la Ordenanza N°018-2008-GRL-CR, liberó dos grupos de manatíes, el primero en Julio 2011; compuesto por cinco manatíes rehabilitados (tres hembras y dos machos) y el segundo grupo en Abril 2012; compuesto por tres manatíes (dos hembras y un macho) en la laguna "El Dorado" dentro de la Reserva Nacional Pacaya Samiria (Perea-Sicchar et al, 2011;Landeo-Yauri et al, 2013). Para el año 2013 se liberaron 3 manatíes más dentro del mismo sitio y estos han sido rastreados utilizando telemetría VHS, también como parte de trabajos de investigación (Landeo-Yauri et al, 2013;Landeo-Yauri et al, 2017). Hasta el año 2019, un total de 23 manatíes han sido liberados gracias al CREA (Sánchez-Babilonia et al, 2019).…”

“…Sin embargo, solo en Iquitos (Loreto) se cuenta con centros de rescates enfocados en la conservación del manatí amazónico como el RAREC (Rainforest Awareness Rescue and Education Center) y el CREA, sin embargo, este último, es el único centro de rescate autorizado en Perú para proteger al manatí amazónico (Perea-Sicchar et al, 2011). A pesar de la eficacia de los programa de liberación de parte de los centros de rescate y sus programas de rehabilitación, la recuperación de las poblaciones del manatí amazónico no deben de depender solo de esto; se deben desarrollar estrategias nacionales que permitan controlar la caza de esta especie y otras amenazas, en conjunto con el gobierno regional (Landeo-Yauri et al, 2017). Ya que la conservación de esta especie recae en un esfuerzo conjunto de diversas estrategias que aseguren su protección y no de una en específico.…”

“…En distintos países incluyendo al Perú, el manatí amazónico es considerado una especie de alto valor ecológico, cultural y biológico, principalmente por ser un importante fertilizador a través de la liberación de nutrientes en su orina y heces que son luego absorbidos por el fitoplancton (Junk & da Silva, 1997;Tófoli, 2012). Igualmente, los manatíes son considerados grandes controladores biológicos de plantas acuáticas como Eichhornia crassipes (Solms-Laubach, 1883) y Pistia stratiotes (Linnaeus, 1753) ya que al ser capaz de consumir hasta 50 kg de plantas al día, se convierte en un factor de control importante en el crecimiento de las comunidades vegetales (Elcacho, 2013;Landeo-Yauri et al, 2017). A pesar de todos los beneficios de esta especie en el ecosistema, su conservación es un tema relativamente nuevo en Perú.…”

“…grupo de edad, lo que puede dar una referencia del estado fisiológico del animal, para de esta manera facilitar un monitoreo continuo del estado de salud de los animales en centros de rehabilitación(Mendoza et al, 2019b).Otra manera de conocer diversos aspectos relacionados a la distribución de especies difíciles de observar, es a través del uso de técnicas como el monitoreo de la especie por radio sondas(Martin & da Silva, 1998). Esta técnica fue utilizada y comprobada en el trabajo deLandeo et al (2017) tras monitorear a cinco manatíes amazónicos liberados en Perú, logrando así, comprobar la eficacia de las liberaciones de manatíes amazónicos rehabilitados bajo ciertos criterios.En alternativa a estas estrategias, nacen las listas de registro biológicos o también llamado inventario, que se consideran no sólo esenciales, sino mucho más económicos comparados a aquellos estudios bioquímicos, genéticos y celulares, y/o millonarios proyectos de conservación(Pacheco, 2002). Para conocer el estado de conservación de las especies de un país y poder implementar un buen manejo de estas, es fundamental conocer cuáles han sido registrados en su territorio; solo un par de países en Latinoamérica tienen listas actualizada de los mamíferos presentes en sus regiones(Pacheco et al, 1995).…”