Esta pesquisa teve como objeto de estudo o Programa de Alimentação Escolar da rede municipal de ensino de Ribeirão Preto. Constitui-se como objetivo caracterizar o modelo de gestão deste programa, durante o período de 1996 a 2007. Na primeira fase do estudo, utilizou-se metodologia qualitativa, cujas técnicas foram: entrevista semi-estruturada, observação participante e análise documental. A análise de dados inspirou-se no método hermenêutico-dialético. Na segunda fase, a coleta de dados utilizou a análise documental. Durante a primeira fase do estudo, identificou-se que, de acordo com as percepções dos atores sociais envolvidos no programa, não era avaliado o impacto nutricional da alimentação oferecida, visando subsidiar o planejamento. No nível central, o processo de compras era considerado o maior entrave e nas unidades o maior problema foi a falta de infra-estrutura. Foram apontadas diferenças entre os programas desenvolvidos nas escolas estaduais e municipais. Recomenda-se revisão dos objetivos do programa, promovendo discussão que inclua a participação popular, através do Conselho Municipal de Alimentação, articulada às políticas de alimentação inseridas nos setores de Saúde e Bem-Estar. Na segunda fase do estudo, foram identificadas modificações na gestão do programa desenvolvido nas escolas municipais, com terceirização da mão-de-obra, implantação de ações pontuais para avaliação do estado nutricional dos usuários e de controle de qualidade na gestão de suprimentos, ainda que persistam problemas na política de compras e recrudescimento da deficiência de supervisão das unidades.Palavras-chave: políticas de alimentação, programa de suplementação alimentar, alimentação escolar, merenda escolar.
School Food Program Management in a São Paulo State School DistrictThe School Food Program in the city school district of Ribeirão Preto -SP, Brazil, was the object of this research. It aimed at characterizing the model of management of this program during the period from 1996 to 2007. A qualitative approach was used by means of semi-structured interviews, participant observation, and documental analysis. Data analysis was based on the hermeneutic-dialectic method. Results indicate that the evaluation of the nutritional impact of the provided food aiming at subsidizing planning does not occur. In the central level, the buying process is considered to be the major hindrance whereas, in the units, lack of structure is the main important problem. Findings also show differences between programs developed within the city schools and those in state schools, and the latter is considered to be of better quality. It is concluded that the goals of the program must be reviewed by means of a discussion that should include popular participation through the Municipal Food Council in articulation with food policies in the Health Care and Welfare sectors. In the second phase of the study, modifications in the management of the program developed in the municipal schools were identified, such as outsourced workmanship, prompt impleme...