Ants as Indicators in Brazil: A Review with Suggestions to Improve the Use of Ants in Environmental Monitoring Programs

Abstract

We describe the use of ants as indicators in Brazil, based on a critical review of published articles. The analysis of fifty-eight papers, encompassing a range of almost 25 years, indicates an increased number of studies using ants as indicators in the last decade. Among the parameters analyzed in the papers, species composition is the most suitable to evaluate the effect of the disturbance on ant communities. The use of other metrics that consider the specificity and fidelity (e.g., IndVal index) of ant species to a level or state of disturbance is also highly desirable. We discuss several alternative ways of overcoming many of the drawbacks related to the robustness of the results and to reduce the financial, logistic, and time costs involved with the use of ants as indicators in monitoring programs. By doing so, we expect to encourage new research on ants as bioindicators as well as to summarize current knowledge, facilitating further research.

Composição da assembleia de formigas em área de savana no norte da Amazônia

“…Tais espécies são muito comuns e descritas em diversos levantamentos mirmecofauna de solo no Brasil, sendo apontadas como indicadoras de habitats perturbados, normalmente constroem seus ninhos em montículos de terra, hastes ou madeira morta (RIBAS et al, 2012;DEYRUP;BELMONT, 2013). Dolichoderinae foi a terceira subfamília mais coletada, com 12,50% das espécies ou morfoespécies amostradas, tendo os gêneros Dorymyrmex, Tapinoma e Forelius, representado 21,43% dos espécimes coletados (Tabela 1).…”

“…Por serem sensíveis às mudanças no ambiente, de fácil captura, com grande abundância e diversidade, além de ampla distribuição geográfica, as formigas têm sido apontadas como excelentes indicadores biológicos da degradação ambiental e de sua regeneração (NAKAMURA et al, 2007;RIBAS et al, 2012). Assim, o levantamento de espécies desse grupo podem fornecer informações importantes em planos de manejo e conservação de uma dada região (ALBUQUERQUE; DIEHL, 2009).…”

Riqueza e composição de espécies de formigas no processo de recuperação de uma voçoroca

“…Outras possíveis explicações são que o remanescente florestal e a pastagem são muito próximos e a colonização por espécies de formigas pode ser rápida ou a recuperação, com o incremento na riqueza e abundância de espécies vegetais, não é suficiente para que as formigas percebam essa mudança como melhores condições e recursos para seu estabelecimento nas áreas. Outra possível explicação, é que os ambientes em estágio inicial de regeneração são invadidos por espécies generalistas, o que torna este parâmetro, riqueza de espécies, inadequado para avaliação da recuperação, como já discutido por outros autores (RIBAS et al, 2012). O número de espécies de formigas apresenta respostas variáveis a diferentes situações de acordo com o habitat, a intensidade da perturbação ou tempo decorrido desde a perturbação (HOFFMANN; ANDERSEN, 2003).…”

“…No filo dos artrópodes as formigas representam um grupo com grande potencial de utilização em programas de monitoramento para conservação ambiental (RIBAS et al, 2012;UNDEWOOD;FISHER, 2006). As características que fazem desse grupo bons indicadores são: abundância de indivíduos, ampla distribuição, fácil amostragem e identificação das espécies (ALONSO; AGOSTI, 2000).…”

Restabelecimento da comunidade de artrópodos edáficos e epígeos e a produção e decomposição da serapilheira em floresta estacional semidecidual restaurada: a floresta da USP como estudo de caso

“…Estes himenópteros são mais diversos em ambientes florestais tropicais, principalmente nos remanescentes em estádios avançados na sucessão (Menezes et al, 2009) e muitos são exigentes quanto às condições locais, o que faz com que muitas espécies sejam exclusivas de florestas menos impactadas (Nakamura et al 2007), o que lhes confere a possibilidade de serem utilizadas como indicadores em programas de monitoramento de florestas restauradas (Ribas et al, 2012). Meloni (2012) observou diferenças na comunidade de formigas em restaurações de florestas estacionais no interior do estado de São Paulo e notou que estas diferenças estavam relacionadas ao estádio de desenvolvimento da vegetação.…”