IntroducciónLa emisión de gases efecto invernadero, tales como el CO2, causadas por el uso de combustibles fósiles y el crecimiento exponencial de la población mundial, son algunas de las razones por las cuales la humanidad ha volcado sus esfuerzos hacia la búsqueda de fuentes de energía limpia y sostenible, que satisfagan las necesidades energéticas actuales y las futuras [1][2][3].En la actualidad se volvió una prioridad investigar y desarrollar tecnologías que aprovechen las energías renovables, tales como: la energía eólica, energía solar y biocombustibles [1,2,4]. Sin embargo, no todas las regiones o zonas son aptas para ciertas energías renovables, ya que no cuentan con las condiciones edafoclimáticas, de radiación solar, de velocidad de vientos, etc., que aprovechen y satisfagan las condiciones mínimas de operación de las tecnologías empleadas en biocombustibles, energía solar y eólica, respectivamente [2,5]. Es por esta razón que recientemente, se ha estudiado las fuentes de energía renovable y verde que podrían aprovecharse de los océanos, como por ejemplo las corrientes marinas, las mareas, los gradientes térmicos y de salinidad [2], con el fin de ampliar más este portafolio. En la Figura 1 se muestra la potencia teórica de los principales ríos del mundo durante el proceso de mezcla cuando estos ríos van al mar.Resumen. La emisión de gases efecto invernadero, causadas por el uso de combustibles fósiles y el crecimiento exponencial de la humanidad, vuelca los esfuerzos hacia la búsqueda de fuentes de energía limpia y sostenible, que satisfagan las necesidades energéticas actuales y futuras. Por lo que es imperativo, investigar y desarrollar tecnologías que aprovechen las energías renovables, una de ellas es la Ósmosis por Presión Retardada (PRO), proceso que aprovecha el gradiente de salinidad entre dos soluciones para generar electricidad, ya que la mezcla de una solución salina de concentración alta con agua fresca disipa más de 2,2 MJ/m3 de agua dulce tratada. A escala industrial, se podría aprovechar la diferencia de salinidad entre ríos y mares, cerca de los estuarios. La aplicación, viabilidad y eficiencia del proceso y la tecnología PRO, dependen de las características de la membrana semipermeable, como la potencia por unidad de área, y las propiedades fisicoquímicas y de superficie de esta. En la actualidad, se utilizan membranas de acetato de celulosa, las cuales dan potencias (1W/m2). Sin embargo, se está investigando con membranas de materiales compuestos, como, por ejemplo, las basadas en grafeno, las cuales permiten un mayor flujo de agua y potencias superiores a 5 W/m2.
Abstract