A determinação do potássio no solo exige processos químicos sensíveis e precisos, dado o baixo teor em que, no geral, se encontra êsse íon. A dosagem dêsse elemento, bem como a do sódio, pelos processos comuns, são bastante morosas. Por êsse motivo, resolveu-se estudar a aplicação, para os nossos solos, do método rápido da Fotometria de Chama, já em uso em outros países de clima e solos diferentes, na dosagem do potássio e sódio "trocáveis". As determinações foram, a princípio, realizadas com o Fotômetro de Chama Perkin-Elmer, modêlo 18, e, posteriormente, com o modelo 52-A. Os dados obtidos permitiram formular indicações de caráter geral para a dosagem do potássio "trocável" nos solos do Estado de São Paulo. Em linhas gerais, o método adotado nas determinações do potássio consiste no seguinte : Após a extração dos cations com uma solução 0,05 N de HNO3, a solução do solo é neutralizada com NH4OH. A seguir é levada ao fotômetro, para a dosagem do potássio, pelo processo da leitura direta da intensidade das radiações emitidas pelo elemento em análise. Como fonte de energia foi usado o ultragás (propano), misturado com ar, à pressão de 6 a 7 libras por polegada quadrada. Com relação ao potássio, o aparelho permite dosá-lo em soluções desde 0,00001 N em K+ (0,39 ppm de K) até 0,001 N (39 ppm de K). Nesses limites, as leituras são proporcionais às concentrações, e são representadas por uma reta. Foram também estudadas as interferências dos elementos Ca++, Mg++, Al+++ e Fe+++ nas determinações do potássio. Verificou-se que esses íons, nas concentrações em que usualmente se encontram nas soluções de solo, não interferem na dosagem do potássio. Para verificar a precisão das determinações de potássio pelo Fotômetro de Chama, foram elas aferidas pelo método do cobalti-hexanitrito. De um modo geral, os resultados obtidos em ambos os métodos foram bastante concordantes, confirmando a precisão e a sensibilidade da Fotometria de Chama. Conseguiu-se, por êsse método, realizar cinquenta a sessenta determinações diárias do potássio, ao passo que, pelo método do cobalti-hexanitrito, não se consegue realizar mais do que oito dessas determinações por dia, o que mostra a eficiência do Fotômetro de Chama.
The determination of small amounts of potassium ions in soils requires sensitive and precise chemical methods. Measurements of potassium and sodium by the chemical methods are time consuming. The flame photometer method of measuring these ions is more rapid and has proved reliable for soils under temperate environmental conditions. It was the purpose of this study to determine whether the rapid flame photometer method of measurement of exchangeable potassium and sodium could be used effectively and with .accuracy on soils in São Paulo. The first results, in the experiments undertaken, were obtained using the Perkin-Elmer flame photometer Model 18 ; subsequently the newer model 52-A was employed. The data obtained from the tests have; been found to give a general indication for determining exchangeable potassium in the soils of th...