Objective: To evaluate the bioavailability of vitamin D in capsules as compared with oily drops in nuns living in a closed community with very low sun exposure. Methods: A randomized, 2 x 2 crossover, open clinical trial was conducted, with 18 nuns aged between 20 and 75 years. Samples were collected in the fasting state and at 4, 8, 12 and 24 hours following the administration of capsules and oily drops (both containing vitamin D3 66,000 UI plus vitamin A 13,200 UI) to determine serum 25 hydroxivitamin D concentrations (25OHD), at baseline and 90 days after. The evaluation was based on the maximum concentration (C max ) and area under the curve (AUC 0-24 ). Results: The capsule formulation presented C max and AUC 0-24 , 5.78% and 0.76%, respectively, greater than the oily drops formulation. Conclusion: Both formulations were within the limits for a bioequivalence study, namely C-90% for C max and AUC 0-24 , and the drugs were considered bioequivalent. Arq Bras Endocrinol Metab. 2010;54(2):239-43 Keywords Bioavailability; vitamin D; pharmacokinetics RESUMO Objetivo: Avaliar a biodisponibilidade da vitamina D3 em cápsulas, comparando com gotas oleosas, em religiosas que vivem em comunidade fechada com baixa exposição solar. Méto-dos: Ensaio clínico aberto, aleatório e cruzado 2 x 2, com 18 religiosas (20-75 anos de idade). As amostras foram coletadas em jejum e 4, 8, 12 e 24 horas após a administração de cápsulas e de gotas oleosas (ambos contendo 66.000 UI de vitamina D3 e 13.200 UI de vitamina A) para dosagem da 25 hidroxivitamina D (25OHD), em data base e 90 dias após. A avaliação baseouse nos resultados da concentração máxima (C máx ) da 25OHD e da área sob a curva (ASC 0-24 ). Resultados: A análise descritiva desses parâmetros demonstrou que a cápsula apresentou C máx e ASC 0-24 de 5,78% e 0,76% a mais que as gotas oleosas, respectivamente. Conclusão: Ambas as formulações encontravam-se dentro dos limites de aceitação em estudo de bioequivalência IC-90% para C máx e ASC ( 0-24 ), daí as drogas serem consideradas bioequivalentes. Arq Bras Endocrinol Metab. 2010;54(2):239-43