Women on YouTube: Representation and participation through the Web Scraping technique

Abstract

YouTube is the favourite entertainment platform for teens and pre-teens. It is configured as a space for interaction and collaboration that coordinates collective creativity as a generator of meaning. Because of this, nowadays the platform constitutes an enabling environment for subjectivation. Women and men participate by sharing or consuming videos, although the visibility and experiences are different for each gender. The aim of this study is to analyse the presence of women in the new spaces of participation, both from the perspective of producers and consumers of content. An analysis based on Web Scraping of the Instagram profiles of the 50 most successful Youtubers in Spain was carried out. The data obtained was analysed with the statistical software R. The results show a low representation of women among the channels with the highest number of views and subscribers. In addition, there is a lower presence of a female audience. Both roles, women as content creators and as consumers, are mostly associated with stereotypically feminine content such as beauty, drawmylife and fitness sports. The study shows that YouTube, the platform representing the new online participation spaces, reproduces the gender power structures of traditional media. An analytical approach to media education is needed to fight against sexist representations, stereotypes and under-representation of women in public spaces. YouTube es la plataforma favorita de entretenimiento de adolescentes y pre-adolescentes. Se presenta en esta etapa como un entorno propicio para la subjetivación, al configurarse como un espacio de interacción y colaboración, que coordina la creatividad colectiva como generadora de significado. Mujeres y hombres participan compartiendo o consumiendo vídeos, aunque la visibilidad y las experiencias son diferentes para unas y otros. El objetivo de este estudio es analizar la presencia de la mujer en los nuevos espacios de participación, tanto desde una perspectiva de productora como de consumidora de contenidos. Se ha realizado un análisis basado en Web Scraping de las 50 cuentas de youtubers de mayor éxito en España, a través de sus perfiles de Instagram. Los datos obtenidos se han analizado con el software estadístico R. Los resultados evidencian la escasa representación femenina entre los canales con mayor número de visualizaciones y suscriptores. Además, existe una menor presencia de público femenino. Ambos roles aparecen asociados mayoritariamente a contenidos estereotipadamente femeninos como belleza, drawmylife y deportes fitness. El estudio pone de manifiesto que YouTube, plataforma representativa de los nuevos espacios de participación online, reproduce las estructuras de poder de género de los medios tradicionales. Es necesaria una educación mediática crítica para luchar contra las representaciones sexistas, los estereotipos y la insuficiente representación femenina en espacios públicos.

The Gender Gap Among EduTubers and the Factors Significantly Influencing It

“…However, the results show that 3 out of 4 EduTubers are males, which reflects a striking shortfall when it comes to the presence of women in educational content creation on YouTube. This statement is in line with the outcome of other research works into gender among successful youtubers from other areas (Regueira et al, 2020). Nonetheless, as Figure 1 shows, this gap has gradually been shrinking since 2017 when the percentage of female EduTubers compared with male ones started to increase.…”

“…Such research, alongside evidence-based training, would allow women to take more full advantage of the elements and factors that determine success when creating YouTube's audiovisual resources. In this way, by adapting the video creating and editing process to the demands of the current audience, women could improve their channels' statistics (Cheng et al, 2014;Saurabh & Gautam, 2019) and thus become reference points among EduTubers as a group (López et al, 2020;Regueira et al, 2020).…”

“…As for the field of communication, and more specifically content creators on YouTube, a number of research works attest the existence of a gender gap among successful youtubers, among whom women are a minority (Regueira, Alonso-Ferreiro, & Da-Vila, 2020). In addition, several studies identify youtubers as reference points for various reasons: they are entertaining and stand close to a digital culture shared with adolescents (Aran-Ramspott, Fedele, & Tarragó, 2018); they can transfer personal identification aspects to users' life plans (Moreno & Castañeda, 2019;Pérez-Torres, Pastor-Ruiz, & Abarrou-Ben-Boubaker, 2018); they can offer models and generate trends and influences with regard to a dominant social mindset (Phelps-Ward & Laura, 2016), and they are immersed in a virtual space characterised by vulnerability when it comes to media exposure (Montes-Vozmediano, García-Jiménez, & Menor-Sendra, 2018).…”

Kid influencers in Spain: understanding the themes they address and preteens' engagement with their YouTube channels

“…The term YouTuber refers to a video blogger who regularly posts videos on their personal YouTube channel. People nowadays can easily create their content and participate in social networks like YouTube ( Karenina and Luthfia, 2019 ), making these video bloggers close and accessible, challenging the margins of intimacy and privacy ( Regueira et al., 2020 ).…”

Imágenes desgarradas: el uso de scrapers en investigación social en Instagram sobre cáncer

“…Este modo de acercarse a las redes, favoreciendo un análisis de los modos de producción y circulación, sin intervenir sobre los textos individuales, ha tenido especial calado en las redes con interfaces de programación abiertas, como Twitter, pero su uso con Instagram es limitado. En parte, como explica Rose, porque las imágenes permiten identificar a los individuos representados, lo que plantea problemas éticos(Rose, 2019), y en parte, sin embargo, por cuestiones económicas.En Twitter o YouTube, los estudios han sido particularmente fructíferos cuando se ha tratado de analizar volumen y contenido en la comunicación política(Kligler- Vilenchik et al, 2020), en los estudios de género(Giraldo-Luque et al,2018;Regueira, Ferreiro, & Vila, 2020) -aplicando técnicas de web scrapping al estudio de la representación de la mujer en YouTube o el screen scrapping para analizar más de 100 mil tuits en el movimiento #NiUnamenos-, así como durante la pandemia de la COVID 19(Babvey et al, 2020;Cinelli et al, 2020;Orduña-Malea et al, 2020). En campos como el marketing, el análisis computacional de redes es una práctica consolidada(Harrigan et al, 2020;Purba et al, 2020;Tafesse & Wood, 2020).Estos métodos cuentan con un alto nivel de desarrollo y con opciones de código abierto y gratuitas(Arcila-Calderón et al 2019), y reducen la carga de trabajo y el tiempo necesarios para obtener y estudiar datos de redes sociales.…”