Neste artigo fazemos uma breve exposicão de como um dos conceitos fundamentais da física nuclear fissão nuclear e seus produtos tem aplicação na medicina, na chamada terapia de captura do nêutron pelo boro (BNCT na sigla em inglês). Essa terapia foi concebida como um tratamento alternativo para o câncer podendo, em determinados casos, substituir a cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Na BNCT, o fármaco atuanteé o boro 10 que, após ser injetado no paciente,é submetidoà radiação de um feixe de nêutrons de baixa energia proveniente de um reator nuclear. Ainda que hoje a BNCT não substitui totalmente outras terapias,é um bom exemplo da aplicação dos conceitos da física moderna na medicina. Palavras-chave: partículas elementares, terapia captura do nêutron pelo boro, física nuclear.In this paper, we make a short exposition of how one of the fundamental concepts in Nuclear Physics, nuclear fission, and its resultant components have applications in medicine, in the so-called boron neutron capture therapy (BNCT). This therapy represents an alternative treatment for cancer and is able to replace, in some cases, surgery, chemotherapy and radiotherapy. The pharmaceutical that actuates in BNCT is boron-10: after being injected in the patient, it undergoes an exposition a low-energy neutron-beam radiation coming from a nuclear reactor. Although nowadays the BNCT does not entirelly replace other therapies, it is a good axample for the application of concepts of modern Physics in medicine. Keywords: elementary particles, boron neutron capture therapy (BNCT), nuclear physics.
IntroduçãoSituações onde uma descoberta aparentemente voltada para o domínio de uma determinadaárea, muitas vezes um tanto obscura e restrita ao entendimento, ocorrem constantemente no campo da física. A evolução destaárea acaba por beneficiar diversas outrasáreas em função do uso e aprimoramento de técnicas que envolvem por exemplo a radiação. E como consequência, surgem diversos benefícios não somenteà pesquisa científica como também para possíveis usuários de tratamentos oriundos da pesquisa intrínseca com a radiação.Quem poderia por exemplo imaginar que a descoberta de Wilhelm Conrad Röntgen (1845Röntgen ( -1923, os raios X, tornar-se-iam uma das ferramentas mais poderosas no uso da medicina e também naárea industrial? Quem poderia também imaginar que a experiência de SternGerlach realizada na década de 1920, traria a tona o conceito de spin, base da técnica diagnóstica conhecida como ressonância magnética? Ou ainda, quem diria que estudos de física teórica teriam aplicações em medicina diagnóstica? No entanto, um dos mais sofisticados aparelhos de diagnóstico por imagem, denominado de Tomografia por Emissão de Pósitron (PET) tem suas bases físicas fundamentadas em conceitos de origem puramente teórica, uma vez que em 1928 Paul Audrien Maurice Dirac (1902Dirac ( -1984 propôs a equação de onda relativística para o elétron que previa corretamente o momento magnético dessa partícula explicando também o efeito Zeeman . A base da previsão de Dirac era a...