Identifying management units in non-endangered species: the example of the sloth Bradypus variegatus Schinz, 1825

Abstract

In this study we propose the analysis of genetic diversity of the common three-toed sloth, Bradypus variegatus, in an attempt to understand population structure, identify divergent intraspecific units, and contribute to the knowledge of biodiversity in the neotropical forests. We analyzed a 387 bp segment of the mitochondrial DNA control region in 28 individuals distributed in different localities of both Atlantic and Amazon forests. Our results demonstrated that the genetic diversity of B. variegatus is distributed in six management units, MUs. The observed MUs encompass six phylogenetic lineages and represent respectively north and south regions of Atlantic forest, three regions within the Amazon forest, and a transition region between these two biomes. Considering the fact that these MUs are concordant with phylogroups and endemism areas already described for other vertebrate species, we can say that the study of B. variegatus, a widely distributed and not endangered species, can help to identify areas for conservation biology purposes in neotropical rain forests.Keywords: Bradypus, mitochondrial DNA, management units, conservation biology. Identificação de unidades de manejo para espécies não ameaçadas de extinção: o exemplo da preguiça Bradypus variegatus Schinz, 1825 ResumoNeste estudo nós realizamos a análise da diversidade genética da preguiça comum, Bradypus variegatus, a fim de compreender os padrões de estrutura populacional, identificar unidades intraespecíficas divergentes e contribuir para o conhecimento da biodiversidade nas florestas da região neotropical. Nós analisamos um segmento de 387 pb da região controle do DNA mitocondrial de 28 indivíduos distribuídos em diferentes localidades da Floresta Amazônica e da Mata Atlântica. Os resultados obtidos demonstram que a diversidade genética da espécie pode ser representada em seis diferentes unidades de manejo (UM). Tais UMs englobam seis linhagens filogenéticas e estão localizadas em diferentes regiões geográficas sendo elas, as porções norte e sul da Mata Atlântica, três regiões dentro da área de Floresta Amazônica e uma área de transição entre os dois domínios de mata. As diferentes unidades intraespecíficas de B. variegatus são concordantes com grupos filogeográficos e áreas de endemismo já observadas para outras espécies de vertebrados. Levando em consideração o fato de que estas UMs concordam com filogrupos e áreas de endemismo previamente descritos para outras espécies de vertebrados, o estudo da preguiça comum, uma espécie amplamente distribuída e considerada não ameaçada de extinção, pode auxiliar na identificação de áreas destinadas à conservação biológica ao longo das florestas úmidas da região neotropical.Palavras-chave: Bradypus, DNA mitocondrial, unidades de manejo, conservação biológica.

Divide to conquer: a complex pattern of biodiversity depicted by vertebrate components in the Brazilian Atlantic Forest

“…Nevertheless, we chose to describe two vertebrate components within the Northerly BAF, not only because of the panbiogeographical convergence zone, but also because this regions is shown to be one of the most important connection bridges between the Atlantic and the Amazonian forests for mammals (Costa, 2003; Moraes‐Barros, Miyaki & Morgante, 2007; Tchaicka et al ., 2007) and for birds (Ribas & Miyaki, 2004; Cabanne et al ., 2008; Vilaça & Santos, 2010) and for the colonization of the eastern Atlantic coast by amphibians (Carnaval & Bates, 2007). Also, there is evidence that the northern Atlantic coast was the most probable route linking those forests (De Oliveira, Barreto & Suguio, 1999; Silva & Bates, 2002).…”

Chromosome Evolution in Xenarthra: New Insights from an Ancient Group

“…The most widespread of the 3-toed sloths, the brownthroated sloth B. variegatus presented 2n = 54, but 4 males with 2n = 55 were described, and the extra chromosome was interpreted as an additional Y [Jorge et al, 1985a;Goldschmidt and Almeida, 1993;Goldschmidt et al, 1995]. Although this species has several subspecies and separate populations have been identified [Moraes- Barros et al, 2007;Gardner, 2008], no detectable chromosome differences, besides the extra Y chromosome, were reported.…”

The 2010 Sloth Red List Assessment

“…Taxonomic Note: Seven subspecies are recognized according to Gardner (2007). Recent phylogeographic studies revealed that B. variegatus from the Central American, western Amazon and Atlantic forests constitute distinct and unique evolutionary units that are distinguishable by molecular and morphological traits (Moraes- Barros et al, 2002Barros et al, , 2006Barros et al, , 2007.…”