RESUMO: Pesquisa com o método da história oral temática, desenvolvida no ano de 2009, em Curitiba, com oito participantes pertencentes a três famílias que tinham um integrante com transtorno mental. Objetivou-se descrever a percepção de familiares e de portadores de transtorno mental sobre a assistência em saúde mental sustentada no modelo hospitalocêntrico. Os dados foram obtidos por meio de entrevista semiestruturada e analisados de acordo com a análise temática. Os sujeitos atribuíram ao modelo hospitalocêntrico as sucessivas internações em instituições com características asilares, o emprego de espaços restritivos, como as celas fortes no tratamento da pessoa com transtorno mental. Mencionaram o uso da força, da sedação, da eletroconvulsoterapia, da contenção física no leito e do enfaixamento como recursos utilizados sem critérios e de forma indiscriminada. Conclui-se que as narrativas contribuem para o entendimento das mudanças atuais na forma de assistir e tratar da pessoa com transtorno mental. Palavras-Chave: Assistência em saúde mental; transtornos mentais; família; tratamento. ABSTRACT: Thematic oral history-based research conducted in Curitiba, PR, Brazil, in 2009, with eight subjects in three families with a member affected by mental disturbance. The study aimed at describing the perception of both those affected by mental disturbance and of their relatives on hospital-centered assistance for mental health. Data were obtained through semi-structured interviews and treated on the basis of thematic analysis. Subjects charged the hospital-centered model with the successive internments in shelter-like institutions, and with the restrictive spaces such as strong cells used in the treatment of those affected by mental disturbance. They reported the use of the force, sedation, electro-convulse-therapy, physical contention in bed, and bandaging as some of the resources used lacking criteria. In conclusion, narratives help understand current changes in the assistance of those with mental disturbance.