RESUMOObjetivou-se avaliar o efeito das variáveis meteorológicas e das dietas com diferentes níveis de feno de ervasal (Atriplex nummularia Lindl.) e palma forrageira (Opuntia fícus indica Mill) sobre as respostas horárias dos parâmetros fisiológicos e comportamento ingestivo dos novilhos da raça Sindi. Foram utilizados oito animais da raça Sindi, distribuídos em quadrado latino duplo com quatro tratamentos: 15, 30, 45 e 60% de inclusão de feno de erva-sal, em quatro períodos. As variáveis meteorológicas ao longo do dia exerceram forte influência sobre todas as respostas fisiológicas dos animais. Entretanto, a distribuição das atividades do comportamento ingestivo (alimentação, ruminação e ócio), ao longo das 24 horas, foi ritmada pelos horários de distribuição do alimento, mostrando-se pouco influenciada pelas variáveis meteorológicas. O consumo das dietas experimentais, contendo os menores percentuais de feno de erva-sal pelos novilhos da raça Sindi, proporcionaram aumento na frequência respiratória dos animais, sem, no entanto, alterar a temperatura retal.
Palavras-chave:Bem-estar, bioclimatologia, palma forrageira, semiárido, temperatura.Ingestive behavior and physiological parameters of Sindhi cattle fed increasing levels of saltbush hay
ABSTRACTThe aim of this study was to evaluate the effect of the meteorological variables and the diets with different saltbush hay (Atriplex nummularia Lindl.) and forage (Opuntia fícus indica Mill) levels on the hourly responses of the physiological parameters and ingestive behavior of Sindi steers. Eight Sindhi breed animals were allotted to a double Latin square with four treatments: 15, 30, 45 and 60% inclusion of saltbush hay, in four periods. The meteorological variables throughout the day strongly influenced all physiological responses of the cattle. However, the distribution of the activities of ingestive behavior (eating, ruminating and idling), over 24 hours, was punctuated by the food distribution periods, proving to be little influenced by the meteorological variables. The consumption of the experimental diets containing the lowest percentage of saltbush hay by the Sindhi steers increased the respiratory rate of the animals, however, without changing the rectal temperature.