Resumo: O artigo discute os interesses dos sulistas dos Estados Unidos na América do Sul, através do estudo da expedição do navio a vapor Water Witch realizada pelo comandante da U.S. Navy, Thomas Jefferson Page, pelo rio da Prata e adjacentes. Com poderes para realizar trabalhos científicos na região e diplomáticos para negociar em favor da livre navegação dos rios da região, além de estabelecer tratados comerciais, Page obteve consentimentos para a navegação, principalmente por parte do Império do Brasil e da Confederação Argentina. Contudo, entrou em conflito com o governo do Paraguai, originando uma contenda com o presidente do país, Carlos Antonio López, durante a qual o navio de Page foi bombardeado. Em resposta, os Estados Unidos aprovaram uma intervenção ao Paraguai em 1858, enviando para lá uma esquadra que movimentou navios e canhões para restituir acordos comerciais e viabilizar a segunda-e conclusiva-etapa da expedição de Page, realizada entre 1858-60. O artigo pretende mostrar que parte dos objetivos dos norte-americanos foram alcançados na região, ainda que tenha sido necessário fazer o uso da força para que fizessem valer as suas intenções, principalmente, no Paraguai.