O embate de diferentes campos discursivos

Abstract

L ançado em 2005, O saber e o poder das estatísticas, de NelsonSenra, configura-se como referência fundamental da produção brasileira no campo da sociologia das estatísticas. Trata-se de esforço de síntese e exercício de erudição que merecem destaque e, mais, buscam consolidar um espaço de reflexão que muitas vezes pode ser tomado como secundário por certas posições do pensamento científico, mas que revela quão ainda é intensa a disputa discursiva em torno da objetividade e da verdade descritas a partir dos números. O livro não se esgota em si mesmo; e compõe parte de uma discussão que o autor tenta ampliar desde sua tese de doutorado, em 2000. Nessa discussão, Senra demonstra que o conhecimento estatístico pode ser visto como resultante de inúmeros pressupostos históricos, científicos, políticos e ideológicos, que conformam, para além da técnica em si, a objetividade na aliança entre cumplicidade em torno de regras e normas oriundas de pactos e consensos e sua compreensão como valor moral. O ponto seria que, na concepção contemporânea da estatística, inaugurada no século XIX, seus procedimentos taxionômicos e sua associação com outras disciplinas ajudam a construir ou fixar verdades, e a circulação destas últimas vai depender de uma série de mecanismos de poder, em especial quando o foco está no rumo e sentidos do Estado.Antes diluída em diferentes concepções sobre as formas de descrição das sociedades e dos Estados, a estatística ganha espaço como linguagem que organiza o saber científico em torno da quantificação: de ferramentas para a 'arte de governar' a instrumentos de medição da realidade, ela serviu ao propósito de quantificação de fatos sociais na tomada de decisão e na constituição de uma tecnologia de interpretação do social. De acordo com esse raciocínio, decisões baseadas em números seriam impessoais e estariam fundamentadas em pressupostos técnicos, constituindo, por conseguinte, uma resposta à demanda moral da imparcialidade do conhecimento. O século XIX, que coincidiu com o apogeu do positivismo, caracterizou-se, assim, por ser o momento histórico no qual as matrizes de desenvolvimento da estatística convergiram para a crença na objetividade e na quantificação da realidade, tão fundamentais à emergência da sociologia e das demais ciências humanas e sociais, por exemplo.