'Amas mercenárias': o discurso dos doutores em medicina e os retratos de amas - Brasil, segunda metade do século XIX

Abstract

Explora o tema das amas-de-leite em fotografias e teses dos doutores em medicina da segunda metade do século XIX. Os médicos de então condenavam o emprego indiscriminado de amas-de-leite e tentavam estimular a construção da imagem da 'nova mãe', que devia amamentar seus próprios filhos. Abordam-se a complexidade do assunto amamentação (por mãe, ama, animal ou objeto) na época e os problemas dele decorrentes para as partes envolvidas: o bebê branco, o bebê negro, a ama, a mãe do bebê branco, a família senhorial abrangente e os doutores em medicina. Destacam-se fotos de amas com crianças, em atitude que se pretendia 'positiva', a demonstrar harmonia e afeto e, aparentemente, em contradição com os debates que envolviam seu emprego.

No regaço da mãe Faustina: uma ama escrava e a educação da criança pela família no século XIX

“…Logo, para cuidar de Leocadinho, Faustina teve de afastar-se do filho e, quando foi comprada para o menino, não há nenhuma evidência que indique que aquele tenha deixado a tutela da antiga senhora e passado à do novo senhor da mãe. Situações como essa são bem conhecidas na historiografia (KOUTSOUKOS, 2009), mas ocultam a contradição da exigência de carinho para com o filho do senhor e a privação desse mesmo carinho ao filho da ama, levada a preteri-lo. Teria sido por viver situação como a aqui sugerida pelos indícios (e pela ausência deles) que, no retrato, Faustina, ainda que se conformando à pose dela esperada, olha com tanta firmeza e até mesmo certa altivez para a lente que imortalizava em uma imagem o ideal esperado dela como ama no Oitocentos?…”

Cross-breastfeeding, from negligence to moral virtues: a descriptive study

“…Nos anúncios de venda ou aluguel dessas amas, o proprietário frisava suas qualidades: sem vícios, moléstias, com bons costumes e gestação recentemente, ou seja, leite novo, saudável (8) .…”

“…A partir de meados do século XIX, as constantes epidemias de febre amarela e cólera influenciaram os médicos a pressionar para que os bebês de cor branca passassem a ser amamentados por suas próprias mães (8) . (9) .…”

Fatores associados ao aleitamento cruzado

“…É considerado ocasional, pois a mãe continua amamentando seu próprio filho e geralmente ocorre em situações em que a criança está sob o cuidado de uma outra lactante [7][8][9] . Esta prática é culturalmente aceita no Brasil, possivelmente devido à tradição das amas de leite, que no século XIX amamentavam e cuidavam das crianças de famí-lias com as quais viviam 10 .…”