A automedicação pode trazer sérios danos ao bem estar do indivíduo, uma vez que esta prática pode mascarar a apresentação clínica da doença de base e retardar o seu diagnóstico, já que o tratamento visa somente o alívio dos sintomas. O objetivo deste trabalho foi avaliar a prevalência da automedicação, seus fatores condicionantes, identificar os principais fármacos não prescritos utilizados e os sintomas que motivaram sua utilização pela população urbana da cidade de Frei Paulo-SE. Neste estudo observacional, descritivo e transversal foram entrevistadas 186 pessoas com idade entre 18-80 anos. Na população entrevistada foi observado que 97,30% dos indivíduos praticam a automedicação, e aproximadamente 71% afirmaram não possuir obstáculos para a compra de medicamentos. Os grupos de fármacos mais utilizados foram os analgésicos e antitérmicos (86,74%), seguidos por xaropes antitussígenos (71,27%). Cerca de 10% dos entrevistados relataram uso de antibióticos sem prescrição. Os principais sintomas que levaram ao consumo de tais medicamentos foram cefaleia (83,43%), seguida por sintomas de gripe ou resfriado (76,24%). Por fim, foi observado que 49% das pessoas não possuíam justificativa para esta prática. Desta forma, constatou-se que a prática da automedicação é comum na população deste município, e que muitos dos praticantes não encontraram obstáculos para a compra de fármacos. Assim sendo, é necessário o desenvolvimento de atividades educativas que busquem a conscientização da população envolvida, pois esta é uma prática potencialmente danosa à saúde.
Palavras-chaves: Automedicação, Medicamentos Sem Prescrição, Saúde PúblicaSelf-medication is a common behavior that may has serious effects on health. This practice may obscure the clinical presentation of the underlying disease and delay the diagnosis, since treatment is directed only to relieving symptoms. The aim of this study was to assess the prevalence of self-medication, the conditioning factors, the most commonly used drugs and the symptoms that led to self-medication of Frei Paulo city inhabitants. An observational, descriptive, cross-sectional study was conducted and a total of 186 individuals aged 18-80 years answered the questionnaire. Self-medication was reported among 97.30% of participants and approximately 71% related that no obstacle was faced when purchasing drugs. Analgesics/antipyretics (86.74%) and antitussive (71.27%) were the most frequent categories of drugs. Around 10% of the population reported the use of antibiotics without prescription. Headache (83.43%) and symptoms of cold or flu (76.24%) were the most common symptoms that prompted self-medication of such drugs. Finally, 49% reported that had no justification for this practice. These findings demonstrated that self-medication practices were common in the population of Frei Paulo-SE (Brazil). Therefore, the implementations of educational activities are mandatory.