Nos últimos anos, o consumo de frutos de caroço vem aumentando no Brasil. A produção nacional de pês-segos de mesa é ainda insuficiente, ficando em torno de 130 mil toneladas/ano, levando a um aumento significativo de importações. Em 1996, o Brasil importou 12 mil toneladas desta fruta, o equivalente à metade da produção do Estado de Santa Catarina na mesma época [16].Dados disponíveis para o Brasil, indicam que parte da produção nacional de frutos e legumes é perdida, principalmente após a colheita, por falta de tratamento e manuseio adequados, vulnerabilidade ao ataque de microrganismos, e falta de estocagem frigorificada. Tais perdas pós-colheita variam entre 30 a 50%. Esses valores representam um descarte aproximado de 15 milhões de toneladas/ano [7].Assim, um manuseio pós-colheita adequado, associado a técnicas de conservação de alimentos deve ser empregado com a finalidade de prolongar a vida-útil de frutos e hortaliças, aumentando o período de comercialização.Desse modo, a utilização de baixas temperaturas no armazenamento reduz a taxa metabólica dos processos de maturação e senescência precoce das frutas e retarda o desenvolvimento dos microrganismos que possam estar presentes [2].Com a evolução dos processos tecnológicos de conservação de alimentos, observou-se há mais de meio século, que as radiações gama do Cobalto-60 ou do Césio-137 ou mesmo os elétrons acelerados são capazes de inibir a proliferação de microrganismos muitas vezes patogênicos que podem causar sérias doenças aos consumidores [12]. Como vantagem adicional, as radiações ionizantes induzem a pequenas alterações fisiológicas, principalmente em frutos, fazendo com que haja retardo nos processos de maturação. Isto prolonga sua vida-útil, incluindo aqui consideráveis vantagens econômicas [15].De acordo com CHITARRA & CHITARRA [5] a irradiação de frutos e hortaliças pós-colheita tem como principal interesse a redução ou retardo nos danos causados por doenças, atuando como fungicida. Contudo, é também utilizada como método de conservação, prolongando o armazenamento pelo retardo do amadurecimento e do brotamento de alguns produtos. O seu uso apresenta alguns inconvenientes, pois, dependendo da dosagem de radiação, pode ocorrer escurecimento, amaciamento, aparecimento de depressões superficiais, amadurecimento anormal e perda de aroma e sabor dos produtos.
Segundo WIENDL [22] assim como outras técnicas de processamento de alimentos, a irradiação pode cau-
SUMMARYCONSERVATION OF BIUTI PEACH BY IRRADIATION. The purpose of this work was the use of gamma radiation associated or otherwise with refrigeration in the post-harvest conservation of the peach Biuti . The behavior of these fruits was studied fromtheir physical analysis (fresh mass loss, peel color, fungus attack, post-harvest conservation and texture) and chemical analysis (pH, total titratable acidity (TTA), total soluble solids (TSS) and the maturity index (TSS/TTA). The fruits, picked at a physiological mature stage, received the following treatments: 0,0kGy; 0,1kGy; 0,2kGy; 0,3kGy; 0,4k...