A produção de mudas de hortaliças constitui-se em uma das etapas mais importantes do sistema produtivo, influenciando diretamente o desempenho final das plantas nos canteiros de produção, tanto do ponto de vista nutricional quanto no ciclo produtivo da cultura (Carmello, 1995).Tradicionalmente, a cultura da beterraba (Beta vulgaris L.) tem sido estabelecida por semeadura direta ou por meio do transplante de mudas de raiz nua. No entanto, estes métodos proporcionam campos de cultivo desuniformes em função da má germinação ou do estresse causado pelo transplante. Contrariamente ao que ocorre com outras hortaliças tuberosas, a beterraba adapta-se bem ao transplante. Uma alternativa é a produção de mudas de beterraba em bandejas, devido às vantagens que o método proporciona (Filgueira, 2000). Este método viabiliza o cultivo de determinadas espécies que necessitam de maior cuidado na fase de germinação e emergência. Segundo Filgueira (1982), apesar de o transplante de mudas prolongar o ciclo da cultura, tal prática eleva a produtividade e a qualidade do produto final, além de reduzir o consumo de sementes. O uso de bandejas de isopor tem se mostrado eficiente sob vários aspectos, como economia de substrato e de espaço dentro de casa de vegetação, menor gasto com produtos fitossanitários e obtenção de mudas de alta qualidade e elevado índice de pegamento após o transplante (Oliveira et al., 1993). O tamanho do recipiente e o tipo de substrato a serem utilizados são fatores importantes, que influenciam diretamente o desenvolvimento e a arquitetura do sistema radicular (Latimer, 1991), bem como o fornecimento de nutrientes (Carneiro, 1983).Mudas mal formadas debilitam e comprometem todo o desenvolvimento da cultura, aumentando seu ciclo e levando a perdas na produção. As mudas formadas em sementeiras são transplantadas com raiz nua, sem torrões ao seu redor, sendo muito sensíveis às condições ambientais, podendo apresentar danos no sistema radicular e serem contaminadas por patógenos (Souza & Ferreira, 1997). O estresse provocado pelo transplante, quando severo, pode causar a morte da planta estendendo o ciclo da cultura, com reflexos sobre a quantidade e qualidade da produção (Mckee,1981
RESUMOComparou-se desenvolvimento de mudas de beterraba (cv. Tall Top Early Wonder), produzidas por diferentes métodos, através da distribuição de matéria seca na planta. Comparou-se os tratamentos T1 -mudas produzidas em bandejas de 288 células (1,2 x 10 -5 m 3 ); T2 -200 células (1,6 x 10 -5 m 3 ) ; T3 -128 células (3,2 x 10 -5 m 3 ); T4 -128 células (7,2 x 10 -5 m 3 ); T5 -semeadura direta e T6 -mudas de raiz nua. Aos 28 dias após a semeadura (DAS), as mudas produzidas em bandejas foram transplantadas para campo, juntamente com mudas de raiz nua (T6). O delineamento experimental foi de blocos ao acaso com quatro repetições. Foram coletadas plantas semanalmente dos 28 aos 98 DAS. Determinou-se a matéria seca das folhas, pecíolos, raízes e da parte aérea e a matéria fresca das raízes. Aos 98 DAS, realizou-se a colheita das raízes com...